numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

pensi alla costruzione del Campidoglio
a Washington dove intervenne, a sostituzione
di un capomastro libero, uno
schiavo di colore. Da non trascurare è infi
ne l’evidente limite fi sico: i non liberi
avevano un’alimentazione e uno stile di
vita assolutamente diversi da quelli dei
lavoratori liberi (sicuramente in città e
non sempre nelle piantagioni). Alla metà
dell’Ottocento l’alimentazione media
di uno schiavo era molto povera di proteine.
Il suo sistema immunitario era in
genere fortemente debilitato e per giunta
l’incidenza di alcune malattie legate alla
malnutrizione era sensibilmente maggiore
che nei liberi che svolgevano lo stesso
mestiere e percepivano un reddito.
A sinistra: un campo di cotone prima della
raccolta.
La minore produttività, determinata
da tali cause, aveva ricadute fortemente
negative sul sistema economico schiavista
e agiva come elemento frenante per
lo sviluppo: un sistema in cui i lavoratori
erano scarsamente competenti e per nulla
motivati poteva essere soggetto solo a
uno sviluppo forzato generato dal vertice
produttivo (in questo caso lo schiavista),
senza che si generasse il meccanismo positivo
di sviluppo che si produce con la
messa a punto della produzione anche
da parte dei lavoratori. Nelle piantagioni
nordamericane che facevano uso di schiavi
durante la prima metà dell’Ottocento,
per esempio, si registrò esclusivamente
una crescita economica su schemi tradizionali,
ma non si ebbe innovazione nei
sistemi produttivi, che invece costituì il
fulcro dello sviluppo di alcune realtà rurali
europee. Questo è sintomo di un forte
rallentamento nello sviluppo dei processi
produttivi agricoli adottati anche a causa
della presenza della schiavitù. Come
è noto, la schiavitù propriamente detta
scomparve nel vecchio continente già
intorno al X secolo, mentre per quanto
riguarda il Nuovo Mondo bisognerà attendere
i moti abolizionisti della seconda
metà del XIX secolo.
Considerato tutto ciò, la fi ne del sistema
schiavistico rappresentò in molti casi,
oltre che un dovere di civiltà, l’unica soluzione
a uno sviluppo economico basato
sul progresso tecnologico e a una forza
lavoro in grado di rispondere agli incentivi.
Il modello schiavistico non deve essere
considerato di per sé economicamente
svantaggioso o non profi ttevole, al di
là delle evidenti
problematiche di
natura morale. La
sua esistenza, che
si è protratta per
secoli, dimostra
che non era un
sistema completamente ineffi ciente. Sicuramente
in contesti produttivi primitivi
la costrizione al lavoro dei prigionieri di
guerra e di coloro che erano impossibilitati
a pagare i debiti contratti si delineava
come particolarmente fruttuosa. Col
passare del tempo si iniziò a percepire
una sempre maggiore inadeguatezza di
La Guerra di Secessione
questa struttura produttiva. Già nel Basso
Medioevo la sostituzione della schiavitù
con la servitù della gleba rappresentò un
enorme passo in avanti sia dal punto di
vista del riconoscimento di alcuni diritti
(pochi, ma sostanziali per l’epoca), sia
dal punto di vista economico. Con la sua
introduzione si eliminarono alcune limitazioni
che caratterizzavano la schiavitù,
quali la mancanza di motivazione o la
scarsa competenza nello svolgere il proprio
mestiere. Al servo della gleba era riconosciuto
il diritto alla proprietà di beni
mobili e, nonostante il suo destino rimanesse
indissolubilmente legato alla terra
che aveva il compito di coltivare, non
era considerato una merce e quindi non
poteva essere venduto. Il meccanismo di
incentivazione al lavoro era attuato dando
la possibilità al servo della gleba di trattenere
parte del raccolto. La sua sopravvivenza
era più strettamente legata alla
produttività di quanto non lo fosse nello
schiavo. Qualche secolo dopo ritroviamo
ancora la mercifi cazione dell’essere
umano a danno dei nativi americani e soprattutto
dei neri d’Africa. La tratta degli
schiavi e il loro sfruttamento nelle colonie
americane ha comportato grossi vantaggi
per i coloni. È indiscutibile l’esistenza di
questi enormi profi tti, ma si sarebbero potuti
ottenere gli stessi o anche maggiori risultati
con manodopera salariata in luogo
di quella schiavizzata? È particolarmente
diffi cile rispondere a questa domanda, ma
è certo che dal punto di vista strettamente
economico la schiavitù è caratterizzata da
molte ineffi cienze.
Purtroppo, anche oggi assistiamo alla
nascita e allo sviluppo di nuove forme più
o meno celate di schiavitù, esempio di
come spesso gli interessi economici calpestino
profondamente la dignità umana.
Purtroppo oggi assistiamo
alla nascita di nuove forme di
schiavitù, che calpestano la
dignità umana.
Diviene quindi necessario abbracciare
una concezione economica di tipo diverso,
tesa alla creazione di benessere
grazie all’impegno e alla collaborazione
dell’altro e non al suo sfruttamento. Ovviamente
e innanzitutto perché è giusto.
E poi anche perché, alla resa dei conti,
conviene.
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