numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

to previsto dal progetto di Douglas, che
non prendeva in considerazione il Compromesso
del Missouri del 1820, il quale
proibiva la schiavitù nei territori a nord del
parallelo 36°30’. Rilevata come utopica la
possibilità di “liberare tutti gli schiavi e
mandarli in Liberia, loro terra natia”, sua
prima opzione, segnala l’inammissibilità
della soluzione di liberarli e renderli politicamente
e socialmente eguali agli uomini
liberi. La via da percorrere è quella
della graduale emancipazione. Lasciata da
parte la situazione degli Stati del Sud, il
primo obiettivo era non permettere l’insediarsi
della schiavitù nei territori liberi. La
questione della schiavitù non poteva esser
lasciata all’autogoverno di un territorio,
trascurando che tutta la nazione aveva interesse
a che dei territori si facesse l’uso
migliore. Il che, per gli stati del Nord, signifi
cava popolare Kansas e Nebraska di
uomini bianchi liberi. Oltretutto, poiché
cinque schiavi valevano quanto tre bianchi
nel determinare la rappresentanza al Congresso
e nel fi ssare il numero di elettori
per la presidenza, un aumento nel numero
dei territori schiavisti avrebbe acuito la
disparità nei confronti dei territori liberi,
ampliando contestualmente il potere congressuale
del Partito Democratico.
Non passò molto tempo che Lincoln
si trovò a dover nuovamente replicare a
Douglas, in una serie di dibattiti pubblici
A sinistra: il Lincoln Memorial, a
Washington, costruito in onore di Abramo
Lincoln, sedicesimo Presidente degli
Stati Uniti (sopra il titolo, in una stampa
ottocentesca).
tenuti prima delle elezioni per il Senato
del 1858, nelle quali entrambi erano candidati.
Nel primo di questi scontri verbali,
Lincoln cita ampi passi del Discorso
di Peoria e aggiunge: “Non ho nessuna
intenzione di introdurre l’eguaglianza
politica e sociale tra la razza nera e la razza
bianca. Fra le due vi è una differenza
fi sica che, a mio avviso, probabilmente
impedirà per sempre che esse vivano assieme
in condizioni di eguaglianza perfetta;
e nella misura in cui è necessario
che vi sia una distinzione, io, al pari del
giudice Douglas, sono a favore del fatto
che la razza alla quale appartengo svolga
un ruolo di superiorità. Non ho mai detto
il contrario, ma sostengo che, ciononostante,
non ci sia alcuna ragione al mondo
per la quale i neri non abbiano la titolarità
di tutti i diritti naturali enumerati dalla
Dichiarazione di Indipendenza: il diritto
alla vita, alla libertà e alla ricerca della
felicità. Concordo con il giudice Douglas
nell’affermare che non siano nostri eguali
sotto molti aspetti – certamente non nel
colore, forse non nel bagaglio morale o
nel talento intellettuale. Ma nel diritto a
mangiare il pane che le loro stesse mani
guadagnano, senza il permesso di alcun
altro, essi sono miei eguali ed eguali del
giudice Douglas, ed eguali di ogni uomo”.
La posizione di Lincoln è chiara e in linea
con quella espressa a Peoria: sarebbe stato
inimmaginabile estendere ai neri diritti
tali da assicurare loro l’eguaglianza politica
e sociale con i bianchi, ma dovevano
esser loro garantiti i diritti naturali.
Durante la presidenza e la guerra
Il discorso di insediamento alla presidenza
pronunziato il
4 marzo 1861 presenta
secondo alcuni
storici diverse
ambiguità e appare
sicuramente
più propenso al
compromesso. Lincoln mirava a evitare la
rottura con gli Stati del Sud, che invitò a
tornare nell’Unione in memoria degli alti
ideali di unità che avevano informato i padri
fondatori. Egli ribadì la sua intenzione
150 La Guerra anni di di Unità Secessione
d’Italia
di non voler abolire la schiavitù negli Stati
in cui essa legalmente esisteva, per concludere
metaforicamente con un accorato
auspicio alla fratellanza reciproca intriso
di vacua retorica.
Retorica che non manca in quello che
è il più noto tra i discorsi di Lincoln, quello
pronunciato a Gettysburg il 19 novembre
1863, pochi mesi dopo l’omonima
battaglia, in occasione dell’inaugurazione
di un cimitero di guerra. Pur nella sua brevità,
si tratta del prodotto retorico meglio
confezionato dal Presidente, in grado di
far vibrare le corde della pietà nei suoi
ascoltatori con i suoi riferimenti ai giovani
uomini che avevano perso la vita su
quel suolo a difesa della patria, ma anche
di instillare un nuovo ardore di rinascita
nel segno di libertà e democrazia: “Sta
piuttosto a noi il votarci qui al gran compito
che ci è di fronte: che da questi morti
onorati ci venga un’accresciuta devozione
a quella causa per la quale essi diedero,
della devozione, l’ultima piena misura;
che noi qui solennemente si prometta che
questi morti non sono morti invano; che
questa nazione, guidata da Dio, abbia una
rinascita di libertà; e che l’idea di un governo
di popolo, dal popolo, per il popolo,
non abbia a perire dalla terra”.
I discorsi di Lincoln presidente sono
contrassegnati mediamente da una maggior
carica patetica, vogliono far breccia
nell’emotività dell’uditorio, sono
privi di quell’intrico di argomentazioni
logiche che caratterizzava i discorsi dei
primi tempi. E probabilmente è proprio
questa peculiarità che li ha resi più famosi
e meglio ricordati. Riguardo al discorso
di Gettysburg, osserverà nel 1865
il senatore Sumner: “Il mondo notò all’istante
quel che egli disse, e non smetterà
mai di ricordarlo. La battaglia in sé fu
meno importante del suo discorso”. Se
a quasi centocinquant’anni di distanza
continuiamo a rammentare le parole di
“Non c’è alcuna ragione al mondo
per la quale i neri non abbiano la
titolarità dei diritti enumerati nella
Dichiarazione d’Indipendenza.”
Lincoln, ciò costituisce l’ennesima conferma
che le parole sono pietre e lo sono
a maggior ragione quando pronunciate
con la carica espressiva propria di pochi
grandi oratori.
panorama per i giovani • 11