numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

La La Guerra salute di nel Secessione mondo
Voci dai giorni della
schiavitù
Recordings from the Library of Congress on the Internet: when the slaves tell
us their story with their own voice.
di Francesca Parlati
Ventisei registrazioni poco udibili,
sette foto sgranate. Queste le uniche
testimonianze dirette che rimangono
della schiavitù dei neri d’America.
Questi preziosi documenti sono consultabili
alla Biblioteca del Congresso
con qualche salto durante la
registrazione, questi anziani
raccontano la loro storia.
a Washington D.C. Riscoperte e digitalizzate
nel 2001, queste interviste
furono realizzate negli anni della presidenza
Roosvelt; gli intervistati erano
anziani schiavi che erano bambini
o ragazzi durante la guerra, nel 1865.
Gli ultimi sopravvissuti, coloro che
avevano patito realmente la schiavitù.
L’età degli uomini e delle donne intervistati
va dagli ottantacinque anni
Foto: iStockphoto.com (fstockphoto; Oralleff) Tra rumori di sottofondo e fruscii,
18 • n. 1, gennaio-aprile 2011
Sopra: il Campidoglio, sede del Congresso
degli Stati Uniti. Nella pagina seguente:
George Washington e Thomas Jefferson
nel complesso del monte Rushmore.
fino ai cento, di molti di loro l’età è
incerta. Sono stati rintracciati in tutti
gli Stati del
più profondo
Sud americano:
Georgia, North e
South Carolina,
Texas, Mississippi,
Louisiana.
Sui documenti i cognomi ed i nomi
delle famiglie alle quali appartenevano,
nella vita altri nomi, non da bianchi,
non quelli dei padroni, ma i loro
veri nomi. Tra rumori di sottofondo e
fruscii, con qualche salto durante la
registrazione, questi anziani si raccontano,
un po’ reticenti all’inizio, a
voce bassa, a stento udibile. Parlano e
raccontano, alcuni cantano spiritual e
recitano salmi, perché le parole di Dio
sono più forti, perché il canto libera
più di quello che un semplice racconto
potrà mai fare.
“L’offerta più alta... l’offerta più alta
ti portava nella sua piantagione”. La
voce di Charlie Smith a volte scivola in
un mormorio indistinto, ripete le stesse
frasi, si avviluppa in brutti ricordi, tace
per un po’, fino a quando l’intervistatore
lo incalza con un’altra domanda.
Racconta dello stare su un palco, mentre
la gente ti valuta e offre dei soldi
per te. Quanto varrà mai un uomo? Il
signor Smith non si ricordava il suo
prezzo. Però ricordava il nome che gli
avevano dato i suoi genitori alla piantagione,
prima che venisse venduto:
Mitchell Watkins. Lo dice con un sospiro,
lo mormora come una preghiera.
Probabilmente dove finisce Mitchell
Watkins e dove inizia Charlie Smith
non lo sa neanche lui.
Delle sette registrazioni disponibili sul
sito, questa è l’unica che parla direttamente
di un’esperienza crudele come
la vendita. Le altre sono riflessioni sulla
vita dopo la libertà, ma anche entusiastici
commenti su buoni padroni che
hanno aperto scuole e trattavano gli
schiavi come figli. Le altre registrazioni
o trascrizioni si possono consultare
solo se si visita il sito da un computer
nel territorio degli Stati Uniti d’America.
Da profani non si può dire se questo
sia dovuto a questioni tecniche o no.
Una cosa è certa: le sole sette registrazioni
disponibili sul sito ricordano
molto le condizioni quasi “idilliache”
di schiavitù descritte nel romanzo Via
col Vento, di Margaret Mitchell: schiavi
che adorano i loro padroni nonostante
che vengano costantemente picchiati
e maltrattati.
Come riuscire ad arrivare a qualcuna
delle altre registrazioni? Nel libro L’aquila
e il pollo fritto, di Vittorio Zucconi
(Mondadori, 2008), sono riportate
anche altre testimonianze, in tutta la
loro crudezza. Anche i numeri dei quali
si parla sono molto diversi da quelli
del sito. Non ventisei registrazioni solamente,
ma ben duemilatrecento. Ma
in fondo poco importa. Che le testimonianze
siano poche o tante, la sostanza
di quel che è accaduto non cambia: la
schiavitù c’è stata, l’olocausto nero fu
consumato.