numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

– lo ricordano bene – non solo comportò costi
ingentissimi ma, soprattutto, fece strage di
oltre seicentomila uomini. Per molti bianchi,
invece, e non solo tra le fi la dei conservatori,
il vessillo rimane la testimonianza di una
gloria smarrita, un motivo di orgoglio sopravvissuto
alla sconfi tta e al potere erosivo
del tempo. Non a caso le strofe di un motivetto
popolare, When Johnny comes marching
home, sono state intonate da migliaia di
persone per accompagnare i festeggiamenti
in onore del capitano George Dixon, morto
con l’intero equipaggio del sommergibile
Hunley da lui comandato nel terzo e defi nitivo
affondamento dello scafo. Quella notte
del 17 febbraio 1864, il regalo della fi danzata,
una moneta d’oro da venti dollari che gli
aveva portato fortuna sul campo di battaglia
di Shiloh, fermando una pallottola nordista,
non gli fu d’aiuto.
La moneta restò nello scafo insieme alle
ossa del suo proprietario e qualche anno fa,
mentre era in corso il complesso recupero
del trabiccolo colato a picco, molti, nostalgici
delle sue imprese, hanno riscoperto le vecchie
uniformi grigie degli antichi confederati.
Non senza qualche strascico polemico.
Come ha osservato il professor Raimondo
Luraghi, autore di una monumentale
Storia della Guerra civile americana, è
evidente che i traumi di quella pace diffi cile,
stabilita dall’esercito dell’Unione nel 1865,
non sono stati ancora superati. Ci sono Stati,
come il Mississippi, che hanno segnato tristi
primati: record di analfabetismo, persistenza
della segregazione, linciaggi. Persino il
divieto di insegnamento della teoria dell’evoluzione
nelle scuole. Non dimentichiamo
poi che negli anni Cinquanta questo Stato si
è distinto per la ferocia con cui ha combattuto
il movimento dei diritti civili. I neri non
hanno avuto scampo: c’è chi è fuggito verso
il Nord liberal, chi ha continuato a lavorare
nelle piantagioni di cotone, senza o quasi
salario, chi si è azzardato a chiedere il voto
ed è stato ucciso. In questa parte del pianeta
America – è sconcertante – alcuni anziani
bianchi credono ancora oggi che la Guerra
Civile sia appena iniziata. E che i neri siano
fi gli di un dio minore.
È il segno di un retaggio culturale che
fa fatica a essere cancellato e che affonda le
proprie radici in tempi remoti, quando fu avviato
il progetto per la ricostruzione del Sud.
Nel 1870 l’Unione occupò militarmente tutti
gli Stati sconfi tti e non mancò qualche generale
pronto a confortare i soldati che avevano
accettato di buon grado il verdetto, risfo-
derando in loro un senso di orgoglio per lo
sprezzo del pericolo dimostrato in battaglia.
In soli dieci anni, tuttavia, i Redeemers,
così si chiamavano i membri dell’élite
sudista bianca, cominciarono a porre le
basi per un nuovo sistema monopartitico
e presero nettamente il controllo attraverso
l’infl uenza dominante esercitata dal
Partito Democratico sulla politica locale.
In questo infuocato teatro di furore razzista,
emblematica fu l’applicazione delle
Leggi Jim Crow che diffusero pesanti discriminazioni
sociali: si teorizzò il perverso
status di “separati ma uguali”, i matrimoni
misti erano tabù e l’integrazione nelle scuole
esisteva solo sulla carta. Era stato gettato
alle ortiche quanto era avvenuto il 9 aprile
1865 nel corso delle trattative di pace. Quel
giorno, dopo aver sollecitato l’armistizio,
il generale sudista Lee fu imbarazzato nel
vedere tra gli uffi ciali unionisti il colonnello
Ely Parker, scuro di pelle, che scambiò per
un nero. Appreso che Parker era un indiano
della tribù dei Seneca, amico personale del
comandante Grant, gli si avvicinò sorridendo:
“Bene, allora son contento di incontrare
un vero americano”. Il colonnello Parker replicò:
“Siamo tutti americani adesso”.
Ricordare il passato per capire il presente
è, in fi n dei conti, l’esercizio che gli americani
fanno quest’anno. L’Italia spegne le 150
candeline della sua Unità e continua a discutere
il processo attraverso il quale fu raggiunta
e la struttura politico-amministrativa in cui
si è incarnata. L’America, a sua volta, rifl ette
sulla sua guerra in-civile. Lascia da parte per
un momento eroismi, fortini e squilli di tromba.
Scava nella sua storia per cogliere una
rete intricata di luci e ombre. E, di concerto,
il presidente Obama propone una serie in dodici
puntate sulla nascita della nazione e sui
problemi del Nuovo Mondo, dal titolo America.
Ultima frontiera. Un ritratto di grandi
personaggi, uomini e donne straordinari, che
sono il simbolo e l’orgoglio della loro patria.
Perché il mito fondativo di un paese passa
anche attraverso l’immaginario collettivo.
Nelle parole dell’ex segretario di Stato Colin
Powell come nelle battute dell’attrice Meryl
Streep, che detiene il record di nomination al
premio Oscar. Dai fotogrammi di John Lasseter,
direttore creativo della Pixar, ai passi
in assenza di gravità di Buzz Aldrin, l’astronauta
che prese parte al primo allunaggio nel
1969. Sulla terra a stelle e strisce è radicata
una forte e unanime convinzione: “We can
remake ourselves – and our nation – to fi t our
larger dreams” (Barack Obama).
La Guerra di Secessione
I cavalieri dell’America bianca
“Dal 1868 esiste, in molti Stati americani,
un’organizzazione chiamata Ku Klux Klan,
che annovera tra i propri membri larga
parte della popolazione bianca. Lo statuto
del Klan prevede che ogni membro sia
provvisto di una pistola e di una toga. Le
azioni del Klan si svolgono di notte e sono
invariabilmente dirette contro membri del
Partito Repubblicano. Il Klan infl igge vendette
sommarie ai cittadini neri irrompendo
nelle loro case, torturandoli e in molti casi
assassinandoli”. Questo afferma nel 1870 il
Gran Giurì istituito dal presidente U.S. Grant
per indagare sul Ku Klux Klan.
Ku Klux Klan è il nome di tre diverse
organizzazioni di estrema destra sorte negli
Stati Uniti per propugnare correnti di pensiero
reazionarie, nazionaliste e razziste attraverso
il terrorismo.
La prima sezione del Ku Klux Klan naque
a Pulaski (Tennessee) il 24 dicembre 1865
e prese nome dal termine greco kuklos –
“cerchio”. I leader dei Klan locali, molti dei
quali veterani dell’esercito confederato, si
diedero in seguito un’organizzazione centrale
a Nashville nell’aprile 1867. In un primo
momento il loro obiettivo primario era impedire
che la popolazione nera continuasse a
esercitare il proprio diritto di voto. Il presidente
Grant fu quindi sollecitato a prendere
provvedimenti contro il KKK, e il Congresso
approvò il Ku Klux Klan Act il 20 aprile 1871.
L’organizzazione subì a questo punto un
declino, anche grazie al ristabilimento dei
governi bianchi nel Sud, e sparì già nei primi
anni Settanta.
Il KKK fu rifondato nel 1915 da W.H. Simmons,
un predicatore infl uenzato dal fi lm The Birth
of a Nation. Il secondo Klan adottò una
croce infuocata come proprio simbolo e si
contrappose principalmente all’Associazione
nazionale per il progresso della popolazione
di colore (Naacp), ma dopo la Prima Guerra
Mondiale divenne ostile anche a ebrei, cattolici,
socialisti e comunisti. Conquistò posizioni
politiche di rilievo e crebbe rapidamente fi no
a raggiungere i 4 milioni di membri nel 1925,
crollò a 30.000 adepti durante la Grande
Depressione e si sciolse nel 1944.
Già negli anni Cinquanta, tuttavia, l’avvento del
movimento per i diritti civili portò a un revival di
organizzazioni razziste ispirate al KKK, come
i noti Cavalieri Bianchi del KKK di R. Shelton.
Nel profondo Sud i membri del Klan facevano
forti pressioni sui neri perché non votassero e il
linciaggio era ancora utilizzato per terrorizzare
la popolazione. Nonostante le iniziative
legislative federali volte a mettere fuorilegge
il KKK, il fenomeno non poté mai essere
estirpato alla radice a causa del persistere di
una vera e propria mentalità del Klan.
Elena Martini
panorama per i giovani • 17