numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

La Guerra di Secessione
scopo di proteggere le industrie del Nord
dalla concorrenza europea. A questo atto
fecero però seguito feroci proteste da parte
degli Stati schiavisti. La Carolina del Sud,
in particolare, propose il principio di “nullifi
cazione”, secondo cui uno Stato aveva il
diritto di ritenere non valide le leggi federali
che fossero contrarie allo spirito della Costituzione
e volte a ledere i propri interessi. Il
pericolo di disgregazione dell’Unione venne
però scongiurato dalla minaccia di un intervento
armato da parte del presidente Jackson
in Carolina e dalle successive leggi fi scali,
redatte dai rappresentanti del Sud, che prevedevano
una progressiva riduzione dei
dazi. Se è vero che il dibattito in merito al
regime protezionistico non rappresentò uno
dei motivi che condusse alla secessione, è
però indiscutibile che contribuì ad alimentare
le ostilità e le incomprensioni esistenti tra
il Nord e il Sud dell’Unione.
Ulteriori contrasti derivavano dal fatto
che il Nord era favorevole a una rapida
distribuzione delle terre statali ai piccoli
proprietari, tanto che si andava sviluppando
una forte richiesta di appezzamenti gratuiti
di terreno. Il Sud, invece, voleva che il patrimonio
demaniale fosse mantenuto e che le
terre venissero vendute solo dietro congruo
compenso. Negli Stati del Nord, dove si
chiedeva un effi ciente sistema bancario, si
era inoltre creata una classe media compatta,
più democratica, mentre al Sud, ostile a
un accentramento bancario, l’oligarchia costituita
dai proprietari di schiavi deteneva la
maggior parte della ricchezza e del potere.
Le divergenze tra i due diversi modelli di
società erano in defi nitiva numerose e profonde
e lo scontro sulla questione della schiavitù
faceva sentire i suoi effetti anche in campo
politico. Con l’inizio degli anni Cinquanta
del XIX secolo, i due grandi partiti che avevano
dominato la scena politica nei decenni
precedenti entrarono in crisi. I Democratici,
identifi candosi sempre di più con gli interessi
dei grandi proprietari schiavisti, persero molti
consensi sia al Nord sia all’Ovest, mentre il
partito Whig si dissolse nel giro di pochi anni
a causa di divisioni interne. Da questa crisi
nacque il Partito Repubblicano, che faceva
proprie sia le rivendicazioni protezionistiche
degli industriali del Nord, sia le richieste di
terre dei coloni dell’Ovest, collocandosi su
posizioni antischiaviste.
Alle elezioni presidenziali del 1860 il
Partito Repubblicano propose come candidato
Abraham Lincoln, un avvocato di salde
convinzioni democratiche proveniente
6 • n. 1, gennaio-aprile 2011
dal Kentucky. Nonostante fosse un convinto
avversario dello schiavismo, Lincoln
non era un abolizionista radicale e durante
la sua campagna elettorale negò qualsiasi
intenzione di abolire la schiavitù negli
Stati dove già esisteva. Al tempo stesso era
perfettamente consapevole che attraverso
questa questione si sarebbe giocato il destino
dell’Unione e che pertanto l’obiettivo
primario del Presidente degli Stati Uniti
sarebbe stato quello di preservare l’integrità
della nazione indipendentemente dalle
proprie convinzioni personali. Lincoln
scrisse in una lettera inviata nel 1862 al
NewYork Tribune: “Se potessi salvare l’Unione
senza liberare nessuno schiavo, io lo
farei; e se potessi salvarla liberando tutti
gli schiavi, io lo farei. Quello che faccio
al riguardo della schiavitù, e della razza di
colore, lo faccio perché credo che aiuti a
salvare l’Unione”.
A seguito dell’elezione di Lincoln alla
presidenza, la Carolina del Sud decise di
SCHIAVITÙ
Il peccato originale della
Costituzione americana.
di Henri Ibi
Nel 1776 la Dichiarazione di
Indipendenza degli Stati Uniti
affermava l’uguaglianza e la libertà
di tutti gli uomini, ma la Costituzione
di Filadelfi a del 1787 negava questi
principi, legalizzando la schiavitù e la
tratta di esseri umani.
La Dichiarazione di Indipendenza
degli Stati Uniti d’America del 4 luglio
1776 afferma che “tutti gli uomini
sono stati creati uguali, che essi sono
dotati dal loro Creatore di alcuni diritti
inalienabili, che fra questi sono la vita,
la libertà e la ricerca della felicità”. Si
tratta di diritti riconosciuti formalmente
a tutti, ma che erano effettivamente
tutelati solo per i cittadini bianchi, non
avendo la popolazione nera nemmeno
il diritto di adire l’autorità giudiziaria,
concludere contratti o possedere una
proprietà.
La situazione dei neri restò del tutto
immutata anche con l’entrata in
vigore della Costituzione di Filadelfi a
del 1787 e fi no al 1865, quando,
con la ratifi ca del tredicesimo
emendamento, venne uffi cialmente
abolita la schiavitù nel paese. La
Costituzione, pur ispirata ai valori della
libertà e dell’uguaglianza giuridica
dei cittadini, protesse la schiavitù
perfi no legalizzando la subordinazione
indire nel dicembre del 1860 una convenzione
in cui annunciò la propria secessione.
Il motivo erano le inadempienze degli
obblighi costituzionali da parte degli Stati
del Nord, a causa del mancato rispetto
della legge sugli schiavi fuggitivi e del diritto
dei Sudisti di mantenere la proprietà
sui servi anche in territori non schiavisti.
Dopo la Carolina del Sud, tra il dicembre
1860 e il maggio 1861, altri sei Stati si
staccarono dall’Unione e si costituirono
in una Confederazione indipendente.
Se a provocare la guerra fu un episodio
di modesta portata, la battaglia di Fort
Sumter, le passioni e gli odi che la sostennero
furono violenti e profondi. L’esito
del confl itto fu a lungo incerto, ma anche
dopo la vittoria degli Unionisti e l’abolizione
dello schiavismo, i contrasti tra Nord
e Sud non si placarono, sfociando infi ne,
all’indomani della guerra, nell’assassinio
del presidente Lincoln e nell’occupazione
militare del Sud per più di dieci anni.
razziale. Essa disponeva infatti, alla
sezione 9 del suo articolo 1, che
l’importazione degli schiavi (che la
costituzione chiamava ambiguamente
“persone”, quasi a voler subdolamente
celare la contraddizione in termini
tra la garanzia della libertà e la
legittimazione della schiavitù)
non potesse essere vietata dal
Congresso prima del 1808. La tratta
dei neri provenienti dal continente
africano (pratica che si perpetrava
da più di tre secoli e che può essere
considerata il più grande commercio
di schiavi della storia) continuò
però imperterrita anche dopo l’anno
stabilito nel testo fondamentale dello
Stato, in mancanza di un atto del
Congresso volto a dare attuazione alla
disposizione costituzionale.
Il mantenimento della schiavitù, come
molti studiosi hanno sostenuto, è stato
giustifi cato per lo più da necessità
economiche e di organizzazione
dell’assetto socio-produttivo, che
poggiava quasi sempre, direttamente
o indirettamente, su questa pratica.
Soltanto dopo anni di lotte e una
sanguinosa guerra civile gli schiavi
neri ottennero, con l’emanazione
degli emendamenti degli anni 1865-
1870, i pieni diritti di cittadinanza e lo
status giuridico di uomini liberi, senza
più alcuna distinzione di razza e di
colore. Per la fi ne della segregazione
e per una pari dignità tra bianchi e
neri bisognerà attendere ancora un
secolo…