numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

In questo 2011 l’Italia celebra, con passioni alterne e passo
incerto, la sua unità nazionale. Anche per gli Stati Uniti sono
passati centocinquanta anni dal momento probabilmente più
drammatico della loro storia. Il 17 febbraio del 1861 Jefferson
Davis si insediava come presidente della Confederazione
degli Stati del Sud, mentre a Washington iniziava il suo primo
mandato Abraham Lincoln. Poche settimane dopo, con i
primi colpi di cannone sparati a Fort Sumter, inizierà la guerra
di secessione, che si concluderà dopo quattro anni con diverse
centinaia di migliaia morti sui campi di battaglia e nei territori
attraversati dagli eserciti in lotta, saccheggi, devastazioni e una
“conquista” che è diventata, non solo per gli americani, il sigillo
simbolico di questo dramma: la fi ne della schiavitù. Davis non
avrà successori, ma morirà nel suo letto nel 1889. Lincoln verrà
ucciso a teatro da un attore fi no a quel momento sconosciuto,
subito dopo la resa del nemico. Toccò ad altri il diffi cile governo
della vittoria dell’Unione. Egli entrò in questo modo direttamente
nel mito.
È diffi cile parlare della guerra civile americana senza parlare
di quello che Martin Luther King defi nì il grande “ma” di questa
grande nazione. L’America – così egli scrive-
va – ha offerto al mondo, con la Dichiarazione
di Indipendenza, “la più eloquente e non ambigua
espressione della dignità dell’uomo che sia
mai stata racchiusa in un documento politicosociologico”.
Ha raggiunto le più avanzate e
inimmaginabili frontiere della tecnologia. E
tuttavia “questo ma è un commento ai duecento
e più anni di totale schiavitù e ai venti milioni
di uomini e donne di razza nera privati della
vita, della libertà e della ricerca della felicità”.
Questa fondamentale linea di confl itto non può
naturalmente essere minimizzata. Può però essere
meglio compresa e la rifl essione che proponiamo in questo
fascicolo cerca di farlo seguendo due piste di ricerca.
Una è quella che, partendo dalle radici lontane della schiavitù
e delle tante asimmetrie del riconoscimento, giunge alle nuove
forme di sfruttamento degli esseri umani in un mondo che si era
impegnato con la Dichiarazione delle Nazioni Unite del 1948
alla tutela universale dei loro diritti fondamentali. Il pensiero
corre alla tesi di Aristotele sulla guerra “giusta” condotta contro
coloro che sono nati per essere schiavi e non si sottomettono
spontaneamente. Ma anche, per restare all’America, alla disputa
che vide contrapporsi Bartolomé de Las Casas e Juan Ginés de
Sepùlveda, in pieno Cinquecento, sul modo in cui considerare
e conseguentemente trattare gli indigeni del nuovo continente.
Era stata necessaria addirittura una bolla pontifi cia, qualche anno
prima del celebre confronto fra il domenicano e l’umanista alla
corte di Carlo V, per stabilire il diritto di tutte le popolazioni
Editoriale
È diffi cile parlare
della guerra civile
americana
senza parlare
di quello che Martin
Luther King defi nì il
grande “ma”
di questa nazione.
“che potranno essere scoperte dai cristiani” a esercitare il dominio
sulle cose proprie e a non essere “ridotte in schiavitù” (Paolo
III, Veritas Ipsa).
Il secondo tema, altrettanto importante, è quello del contesto
più ampio nel quale maturarono le cause profonde della secessione
e quindi di una guerra che per lo stesso Lincoln fu prima
di tutto in difesa dell’Unione: solo nel settembre del 1862 il
presidente promulgò il Proclama di emancipazione, decidendosi
infi ne per una rottura radicale sulla quale negli anni precedenti
non si era in realtà espresso in modo altrettanto chiaro e univoco.
È qui che bisogna scavare, anche per capire le ragioni che portarono
alla vittoria fi nale del Nord, che era avanti per popolazione,
industrializzazione, infrastrutture. Si pensi che, alla vigilia della
guerra, gli investimenti industriali al Nord erano quasi nove volte
superiori rispetto al Sud. Questa differenza era ben chiara allo
stesso presidente Davis, che nel suo discorso di insediamento
sottolineò che a reclamare il diritto “a modifi care o abolire i governi
quando essi diventano distruttivi per i fi ni per i quali sono
stati istituiti” era appunto “un popolo agricolo”, che chiedeva
adesso di vivere in pace con la comunità manifatturiera e marittima
degli stati dai quali si era staccato. E
Rhett Butler/Clark Gable cercherà invano di
spiegare ai partecipanti alla grande festa con
la quale si apre Via col vento, il monumento
hollywoodiano all’epica della guerra civile,
che la Confederazione perderà, perché non ha
le fabbriche di cannoni e la possibilità di opporsi
effi cacemente alle navi che, stringendo
le sue coste, renderanno diffi cile scambiare il
Re cotone con tutti gli altri beni, a partire dal
cibo, che il Sud era costretto a importare.
Il compito della “liberazione” degli schiavi
non fi nì nel 1865. Un secolo più tardi, John
Kennedy rilancerà ancora l’interrogativo su un paese “libero per
tutti, fuorché per i neri”, senza divisioni di classe, ghetti o razze
privile giate, “eccetto per quanto riguarda i neri”. La legge sui
diritti civili venne approvata solo nel gennaio del 1964, dopo la
sua morte e dopo la famosa marcia dei 250.000 voluta da Martin
Luther King per avvicinare il suo “sogno” di vedere i fi gli degli
antichi schiavi e quelli dei loro proprietari “sedere insieme al
tavolo della fratellanza”. Non basta neppure che Barack Obama
sia entrato alla Casa Bianca per dire che quel sogno si è davvero
realizzato. Quel che è certo, invece, è che gli Stati Uniti sono
diventati la prima potenza del mondo. I fatti sembrano proprio
aver dimostrato che Lincoln guardava lontano quando diceva di
voler salvare l’Unione a ogni costo. Fosse pure quello di una
guerra contro la secessione, mentre in Italia ancora non erano
fi nite quelle per l’Unità.
Stefano Semplici
panorama per i giovani • 3