1222 BvS n.7 Novembre.qxd - Fondazione Biblioteca di via Senato

novembre 2009 – la Biblioteca di via Senato Milano 17
inSEDICESIMO
APPUNTAMENTI, CATALOGHI DI BIBLIOFILIA, SCAPIGLIATURA,
MOSTRE, SAGGI, RECENSIONI, ANASTATICHE
LIBRI CHE PARLANO DI LIBRI
Omaggi d’autore alle pagine scritte
e storie dove i volumi prendono vita
di matteo noja e matteo tosi
IL NOSTRO CERVELLO E
LA CONQUISTA DELLA
LETTURA
«Credo che leggere, nella sua
essenza originaria, [sia] quel fruttuoso
miracolo di una comunicazione nel
mezzo della solitudine». Così Proust
cercava di definire la lettura, vizio
solitario, per molti imprescindibile,
che proprio nella sua solitudine concede
a coloro che vi si dedicano la possibilità
di essere al centro di un mondo infinito
di comunicazione. Questa rete
di comunicazioni, ancora più virtuale
di quella di internet, ci permette
di capire meglio il mondo che
ci circonda e di poterlo vivere
in maniera cosciente e responsabile.
Ma il nostro cervello è nato
per leggere Come si applica alla lettura
il nostro cervello È un fatto semplice
per i nostri neuroni riconoscere
le lettere e raccoglierle attribuendo loro
un significato, un messaggio codificato
che possa essere riconosciuto poi
da moltitudini di persone diverse
Mentre Feltrinelli ristampa
Una storia della lettura, il recente
classico di Alberto Manguel, esce
in questi giorni la traduzione di due libri
che si interrogano su questi argomenti,
approfondendone gli aspetti fisiologici e
neurologici. I due volumi – quello di
Deheane si riferisce all’aspetto
neurologico, mentre quello della Wolf
ha uno spettro scientifico più ampio –
tracciano parallelamente una storia
della scrittura e della lettura inedite e
appassionanti. Attraverso questi due
testi – ormai di riferimento nella
comunità scientifica – impariamo che,
non essendo nati per leggere,
possediamo un cervello
straordinariamente plastico, vera e
propria architettura aperta che per
imparare a leggere ha dovuto e ogni
volta di nuovo deve «creare sofisticati
collegamenti tra strutture e circuiti
neuronali in origine preposti ad altri più
basilari processi, come la vista e la
lingua parlata». La lettura ha consentito
di superare la ripetitività propria delle
culture orali, consentendo all’uomo
di accumulare un numero sempre più
grande di nuove conoscenze,
permettendo di sfruttarle in modo
sempre più «vertiginosamente efficace».
Fino a oggi, leggendo Platone,
potevamo credere che la scrittura –
e di conseguenza la lettura – fosse stata
il magico dono di un dio. Il Filosofo,
seguace di quel Socrate che non aveva
tanta fiducia nella parola scritta,
precisava che il dio aveva nome «Teuth»
e a lui apparteneva anche l’uccello sacro
chiamato Ibis e che oltre ad aver
inventato il numero e i calcoli, la
geometria e l’astronomia, il gioco del
tavoliere e dei dadi, aveva inventato
«soprattutto la scrittura».
Oggi, alla luce di questi due saggi,
possiamo considerare veramente
magico il potere della scrittura, non
in quanto divino, ma proprio perché,
attraverso il suo esercizio, il nostro
cervello «estende le sue competenze»,
in modo continuo e sorprendentemente
considerevole, allargando le sue
possibilità in tutti gli ambiti.
Forse aveva ragione Flaubert
quando in una lettera a Mademoiselle de
Chantepie scriveva: «Leggere per vivere».
Stanislas Dehaene, I neuroni della
lettura. Prefazione di Jean-Pierre
Changeux, Milano, Raffaello
Cortina, 2009. pp.448, €32,00
Maryanne Wolf, Proust e il
calamaro. Storia e scienza del
cervello che legge, Milano, Vita e
Pensiero, 2009. pp.293, €20,00