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novembre 2009 – la Biblioteca di via Senato Milano 35
UNA CHICCA DA CATTANEO EDITORE, MANZONI DI NUOVO ILLUSTRATO
La controversa immagine di
Manzoni e dei Promessi Sposi
L’autore e il suo romanzo, letti dalle arti figurative
di Fernando Mazzocca
Nel 1985 la scadenza del bicentenario della nascita
del Manzoni fu per me l’occasione di confrontarmi,
radunando materiali allora poco considerati
per due mostre e quelli per un libro, con il controverso
rapporto intercorso tra Manzoni (e la sua opera)
e le arti figurative. Naturalmente, si trattava di due problematiche
diverse: da un lato la cultura artistica di Manzoni
e la possibilità di individuarla come fonte dell’elaborazione
letteraria, dall’altro la verifica di come pittura e illustrazione
abbiano interpretato le tragedie, ma soprattutto
il romanzo, finendo col creare, a proposito dei Promessi
Sposi, una sorta di sottogenere del tutto particolare,
a metà tra quello storico e la cosiddetta pittura di genere.
Il problema delle frequentazioni figurative e della
relativa competenza da parte di Manzoni se lo era posto
per la prima volta Mina Gregori, appena uscita dalla
scuola di Longhi, in un saggio rimasto celebre, pubblicato
nel 1950 su “Paragone” con il titolo suggestivo I ricordi
figurativi di Alessandro Manzoni. Ricordi che emergerebbero
dalla lettura del romanzo, senza alcun riscontro di
carattere documentario nel pur amplissimo archivio delle
carte manzoniane. Attraverso un viatico chiaramente
longhiano, la potente suggestione letteraria confermava
l’allora giovane e promettente studiosa nella sua intuizione
di una forte matrice toscana nella formazione del naturalismo
pietistico lombardo, di cui Manzoni avrebbe tenuto
conto nei Promessi Sposi, precisando come «il significato
da consegnarsi alla storia della cultura è di un altro
caso di incrocio d’idiomatismo lombardo aggiornato alla
G. Mantegazza, Capitolo XI, Mentre fa questi bei conti,
sente un calpestio (Milano, BvS)
lingua viva toscana: e l’esposizione del racconto ne guadagna
un’efficacia, per così dire, rinforzata e materiata di
grembiuli di bucato e di corsetti colorati, di ceste rustiche,
di collarini candidi da prete, ancora freschi come insalata
di campo. Oltre i termini dell’estetica toscana,
un’offerta inconsapevole di cose entro quell’umile fedeltà
ai fatti: da una cappella all’altra (del Sacro Monte di Orta)
è come seguire le tappe di Renzo, capitate nelle stesse
congiunture e alle stesse osterie, a quei deschi apparecchiati
e odorosi ancora oggi. Un documento dell’epoca
parlante come il Ripamonti, in cui sta la veridica storia
d’intiere generazioni di devoti (e il ricordo della peste vi è
spesso presente): la pittura del Seicento lombardo che il
Manzoni ci ha fatto desiderare».
La grande mostra Manzoni. Il suo e il nostro tempo, allestita
per il bicentenario a Palazzo Reale, fu l’occasione
per Giovanni Testori di approfondire e in qualche misura
estendere queste suggestioni. Ricalcando il titolo del suo
saggio in catalogo su quello dell’amica Gregori, Ricordi figurativi
del e dal Manzoni, egli insisteva sull’universo dei
Promessi Sposi come magnifica chiave per un’ulteriore rilettura
di una pittura lombarda della realtà, intercettata
dal Cerano sino a Segantini e Morlotti, quando l’Ave Maria
a trasbordo del primo poteva essere esposta a evocare
la struggente disperazione del brano antologico più popolare
del romanzo, l’Addio monti. Ereditando da Longhi
la tipica prevenzione nei confronti della pittura accademica
e non del nostro ’800, prendeva invece le distanze
dal fenomeno identificato nell’«immenso diffondersi
della manzoneria nel dopo», precisando come «non sempre
la manzoneria risultò all’altezza del padre suo, come,
invece, lo erano stati gli avoli, i bisavoli e i trisavoli».