1222 BvS n.7 Novembre.qxd - Fondazione Biblioteca di via Senato

46
la Biblioteca di via Senato Milano – novembre 2009
Ecco per le librerie comuni
un’altra opportunità di scegliere i
formati in 8º e i 16º. Ma di questo
parleremo più ampiamente a suo
luogo in altri numeri.
CARATTERI
[6 marzo 1927]
I caratteri mobili provengono
dalla silografia o stampa su legno intagliato
colle figure in rilievo. Prima
le semplici figure, poi le figure
con qualche nome o leggenda esplicativa
e di qui l’imitazione dei manoscritti
e i silografici anche senza
figure, cioè completamente di parole
a stampa.
La necessità di qualche mutamento
nel testo coll’inserzione nella
tavola di piccoli dadi di correzione
dona in ultimo l’idea dei caratteri
mobili in legno. Da questi, in un
tempo relativamente breve, ma
pieno di febbrili ricerche, di gelose
cure e di contrasti, si passa ai caratteri
metallici gettati in matrici impresse
col punzone. La stampa si riallaccia
così a un procedimento già
da tempo esistente e da cui poteva
anche derivare direttamente senza
il passaggio per la xilografia. Voglio
dire: i timbri, i suggelli metallici e le
monete per cui esistevano punzoni
e matrici.
Anche il giusto tipo della lega
per i caratteri che doveva essere né
troppo resistente né troppo cedevole
alle pressioni richiese studi e
prove non indifferenti fin che si
giunse alla lega di piombo, stagno
di specchio e antimonio che con
poche modificazioni, durò fino ai
nostri giorni.
In principio furono gli stessi
stampatori che incisero i propri caratteri
imitando i manoscritti e copiando
le lettere gotiche della scrittura
in uso, ma presto Jenson a Venezia
e Sweyneheym e Pannartz a
Roma introdussero le lettere rotonde
che, col nome di romane, si adottarono
quasi universalmente e che
durano tuttavia. È questo un carattere
composto di capitali latine che
servirono di maiuscole, e di lettere
latine, spagnole, lombarde, sassoni,
francesi o caroline, molto simili tra
loro, da cui si trassero le minuscole.
Aldo Manuzio nel 1512 stampò il
primo libro in corsivo con caratteri
che, o dal suo nome o dal luogo di
provenienza si chiamarono aldini,
italici o veneziani. Dicono che l’idea
di queste lettere fosse venuta all’Aldo
dai nitidi manoscritti del Petrarca,
ma è più facile che gli sia stata suggerita
dai cursivetos sive cancellarios
della cancelleria romana.
Gli Elzevier nel sec. XVII impiegarono
dei nuovi caratteri modificati
sui romani da Claude Garamond,
e che dal loro nome furono
detti elzeviriani. Sono molto eleganti,
coi pieni molto accentuati e i
tratti più uniformi di quelli romani.
Qualche stampatore moderno li fece
rivivere con successo in belle
edizioni che si chiamano appunto
elzeviriane.
Gotico, romano ed elzevir sono
i tre caratteri che più spesso capita
di dover nominare. Ne esistono
molti altri o di fantasia o con qualche
particolarità, specialmente dall’Ottocento
in poi, di cui ci occuperemo
in seguito in altre note.