LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

Rivoluzione geografica 121
qualcosa di più forte dell’erronea opinione delle antiche autorità, qualcosa
in grado di indurre questi candidati esploratori ad investire anni nelle
corti reali e a rischiare le loro vite in mare difendendo un argomento circa
la distanza dell’Asia sul quale i teorici contemporanei rimanevano scettici.
Molti studiosi che si sono concentrati sulle motivazioni di Colombo
hanno completamente trascurato le motivazioni degli altri che sostennero
progetti simili. [47] Erano tutti matti? Perché nel XV secolo si diffuse
la tendenza alla sottovalutazione delle dimensioni dell’Atlantico? Da dove
nasce questa teoria dell’Atlantico stretto? Prima di rispondere a questa
intrigante domanda circa la percezione rinascimentale della distanza delle
terre occidentali, volgiamo il nostro sguardo dalla parte opposta: verso
l’Oriente e alle sue ricchezze.
I secoli tra il XII e il XV sono l’epoca in cui la rivoluzione commerciale, che
avrebbe trasformato l’Europa quasi quanto accadrà poi con la rivoluzione
industriale del XIX secolo, era al suo momento culminante. Si comperava
di tutto. Si vendeva di tutto. C’era un enorme interesse per i prodotti del
Vicino Oriente. [48] Dal tempo delle crociate, le ricche vesti dei musulmani
avevano affascinato i rozzi signori feudali, e si vedevano arrivare tutti i
tessuti dei quali conserviamo ancor oggi i nomi arabi, turchi o persiani: il
raso o satin (dalla dizione araba di Zaitun, oggi Quanzhou nella provincia
Metodi euristici
I metodi euristici o euristica sono una tecnica basata sull’esperienza impiegata
nel problem-solving, nell’apprendimento e nella scoperta. Il termine deriva
dal greco heuriskein “trovare”. Le “euristiche” sono metodi ad occhio e croce,
cioè basati su criteri soggettivi ed empirici, quali congetture, giudizi intuitivi o
semplicemente senso comune. Più precisamente con euristica si intendono le
strategie che impiegano alcune informazioni o criteri generali, rapidamente accessibili
ed applicabili in problemi riguardanti sia esseri umani sia macchine. Un
esempio di euristica è il seguente. Provate a rispondere al quesito: è più probabile
che il numero di telefono 110 appartenga al signor Mario Rossi o ad un
servizio di emergenza? La risposta è semplice: è assai più verosimile che al
numero 110 corrisponda un servizio pubblico. Ma sapreste giustificare su cosa
basate la vostra convinzione? Anche se non ve ne rendete conto state adottando
l’euristica secondo la quale i numeri di emergenza devono essere facilmente
memorizzabili e rapidi da comporre e quindi sono di poche cifre, mentre le utenze
private hanno numeri molto più lunghi e casuali. È l’esperienza che ce lo ha
insegnato, nessuno mai ce lo ha detto esplicitamente. Il metodo euristico qui
adottato ha quindi un fondamento esperienziale, che pur non essendo basato
su una dimostrazione logica e rigorosa, nemmeno può essere ragionevolmente
messo in discussione. .
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