LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

La rivoluzione Copernicana 146
Figura 4.8 j De revolutionibus orbium
coelestium, Libro I, Capitolo
10. Il sistema dei sette circoli presentato
nel Libro I del De Revolutionibus
è diventato il simbolo della
nuova astronoma eliocentrica.
Si tratta di una descrizione meravigliosamente
semplice ma illusoria.
Il vero modello copernicano,
sviluppato nella restante parte
dell’opera, risultò macchinoso
quasi quanto il sistema tolemaico:
infatti entrambi impiegavano
più di trenta circoli. (Wikimedia
Commons; user Matthead)
centro da quello del Sole. Per spiegare altre irregolarità del moto apparente
del Sole, messe in evidenza da osservazioni antiche e della
sua epoca, egli assegnò addirittura un movimento a questo centro
spostato. Dovette quindi introdurre una serie di piccoli epicicli ed
eccentrici per ottenere una precisione sufficiente. Il centro dell’orbita
di Marte, per esempio, è spostato rispetto al centro dell’orbita della
Terra. Ma le complicazioni non finiscono qui. Altri accorgimenti si
resero necessari per giustificare le deviazioni verso nord e verso sud
di ciascun pianeta dall’eclittica. Il risultato finale non fu perciò un
sistema propriamente “eliocentrico.”
La prefazione dell’opera si apre con un forte atto di accusa contro l’astronomia
tolemaica per la sua imprecisione, la sua complessità e la sua incoerenza.
Eppure Copernico si rende colpevole di almeno alcune di queste
manchevolezze. Il sistema copernicano non è né più semplice né più preciso
di quello di Tolomeo. Inoltre Copernico non fu in grado di dedurre dalle sue
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