LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

Il tentativo di Boezio 71
di medicina. Fu celebre in tutta Europa durante il medioevo, in particolar
modo per gli studi legati alla sfera femminile.
All’attività degli amanuensi si lega il personaggio romano Flavio Magno
Aurelio Cassiodoro (490–583), che fondò a Squillace, in Calabria, il
monastero di Vivario dedicato allo studio e alla scrittura. Qui istituì uno
scriptorium per la raccolta e la riproduzione di manoscritti, modello a cui
successivamente si ispirarono i monasteri medievali. Quello di Vivarium è
il primo scriptorium di cui si abbia precisa testimonianza storica. Faceva
parte del complesso monastico costruito da Cassiodoro nel VI secolo. Da
persona colta qual era, Cassiodoro, nelle sue Istituzioni, raccomandava la
più grande cura nella trascrizione dei testi sacri. Ma neppure dimenticò,
forse proprio per la sua educazione classica, di far copiare testi di autori
pagani. Alla veneranda età di 92 anni Cassiodoro redasse il trattato De
orthographia. Il centro scrittorio fu attivo almeno fino al 630.
Bisogna tuttavia considerare la composizione del capitale letterario che
i Benedettini potevano avere a disposizione da ricopiare negli scriptoria.
Questo era essenzialmente proveniente dalla tradizione tardo imperiale
che, come abbiamo visto, era del tutto estranea al pensiero scientifico, anzi,
in oltre un millennio, la romanità non aveva prodotto un solo matematico.
Quindi in Occidente non esistevano copie in latino di Archimede, Euclide,
o Ipparco, ma solamente dei commenti divulgativi, come nel caso di
Cleomede e della suo opera Coelestia che abbiamo considerato a proposito
di Eratostene. Per quanto il Monachesimo benedettino abbia contribuito
alla sopravvivenza della civiltà non poteva salvare quello che non aveva
ricevuto in eredità, cioè la scienza ellenistica. Ma nelle regioni orientali di
quel che un tempo fu l’Impero Romano le cose andranno diversamente.
Nella prima metà del VI secolo si ebbe infatti nel mondo bizantino un
certo risveglio di interesse verso la scienza ellenistica. Tra gli esponenti
maggiori vi sono Simplicio (c. 490–c. 560), Giovanni Filopono (490–570),
Eutocio (c. 480–c. 540), Antemio di Tralle (c. 474–534) e Isidoro di Mileto
(442–537), tutti allievi di Ammonio di Ermia (440–523). [9] Eutocio scrisse
un commento ad alcune opere di Archimede ed Apollonio. Giovanni Filipono
si interessò di matematica e scrisse un’opera sull’astrolabio. Criticando
la spiegazione aristotelica che attribuiva il moto all’effetto dell’aria,
individuò la causa del movimento in una vis cinetica posseduta ad esempio
da una freccia al momento del lancio. Filopono, autore di scritti che
furono all’origine della teoria medievale dell’impeto, è noto soprattutto
come commentatore di Aristotele, al pari di Simplicio. Isidoro di Mileto fu
un architetto ed assieme ad Antemio di Tralle progettò la basilica di Santa
Sofia a Costantinopoli; pubblicò un’edizione delle opere di Archimede e
scrisse dei commenti ad Erone.
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