LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

Ipparco e la precessione degli equinozi 56
ta, ma il suo asse è stato lievemente deviato non meno di quattro volte,
ogni volta in occasione di un successivo ingrandimento nel corso dei secoli
[18]. Purtroppo però benché esistano diverse descrizioni della cerimonia
di allineamento dei templi alle stelle, mancano dettagli che permettano di
capire come realmente la cerimonia aveva luogo. Non è quindi possibile
associare al di là di ogni dubbio l’allineamento dell’asse del tempio di Luxor
con un evento astronomico. Un altro esempio significativo è quello dei
templi a Medinet-Habu e della cappella di Iside a Dendera. Questi edifici
sono allineati con il sorgere eliaco di Sirio nel 54 a.C., tuttavia la cappella
fu eretta sulle fondamenta di un edificio preesistente di epoca ramesside
il cui asse era allineato al medesimo evento astronomico circa 1.250 anni
prima e perciò fu inclinato di circa 2,5 gradi. Tra il 4.000 a.C. e il 2.000 a.C.
il punto vernale, cioè il punto di incrocio tra eclittica ed equatore celeste,
e dove il Sole si trova all’equinozio di primavera, era situato all’interno
della costellazione del Toro. Dal momento che il sorgere del Sole nel punto
cardinale est all’alba del giorno dell’equinozio di primavera era particolarmente
significativo in Egitto e carico di significati nel mondo agricolo,
ecco che Iside viene spesso rappresentata con le corna del toro, simbolo
di regalità al cui interno c’è il disco del Sole. Ma a causa del movimento
di precessione il Toro perderà nel corso dei secoli il privilegio di ospitare
il Sole all’equinozio di primavera e questo entrerà nella costellazione dell’Ariete.
Questo fatto ci porta a considerare un’altra questione dai contorni
non del tutto chiari: i culti di Mitra.
Prima però riportiamo la posizione di Giorgio de Santillana (professore
di storia della scienza al Massachusetts Institute of Technology) e di Hertha
von Dechend (della Johann Wolfgang Goethe-Universität di Francoforte)
espressa nel loro libro Hamlet’s Mill del 1969 [19]. Gli autori sostengono
l’idea che tutte le civiltà arcaiche avessero scoperto la precessione
molto presto e che questa costituisse la radice comune di molti, se di non
tutti, i miti cosmologici esistenti al mondo. Questa tesi è stata sostanzialmente
ignorata dalla comunità accademica, ma la mole di dati analizzati
in Hamlet’s Mill è imponente e il lavoro è senz’altro pionieristico.
Veniamo alla questione del Mitraismo. Mitra è una importante divinità
dell’Induismo e della religione persiana. Il nome Mitra però è anche il nome
di un dio ellenistico e romano, che fu adorato in una religione misterica
dal I secolo a.C. al V secolo d.C. Non è chiaro quanto vi sia in comune fra
questi due culti. Alla fine del XIX secolo il contenuto della religione mitraica
dell’età imperiale fu ricostruito da Franz Cumont come una combinazione
del culto sincretico del Mithra persiano con altre divinità persiane
e probabilmente anatoliche [18]. Dopo un importante congresso tenutosi
a Manchester del 1971, invece, gli studiosi si sono orientati a sottolineawww.nostronomics.com