LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

L’astronomia nell’Europa latina 89
Figura 3.8 j Disegno
del meccanismo a
scappamento dell’Astrarium
di Giovanni de
Dondi. Dal Tractatus
Astrarii, de Dondi, 1364.
(Tractatus Astrarii in MS
631, Biblioteca Civica,
Padova, folio 13r.) (Wikimedia
Commons; user
Chetvorno)
fantasiose, che circolavano in quei secoli. Per esempio tra le varie teorie
medioevali si può ricordare quella del calore lunare. L’idea era che alla
luce della Luna fosse associata una piccola emissione di calore capace di
dilatare le acque. Potrebbe sembrare un’ipotesi ragionevole, ma si scontra
subito con la constatazione che la luce solare avrebbe un effetto enormemente
maggiore; eppure si continuò a sostenerla ancora nel XVI secolo.
Anche Dante Alighieri accenna a un’azione (gravitazionale?) della Luna
sulle masse marine:
“L’acqua sembra seguire principalmente il moto della Luna, siccome
appare nel flusso e riflusso del mare; quindi essendo eccentrico
l’orbe lunare, sembra ragionevole che l’acqua nella sua sfera imiti
l’eccentricità di quello [. . . ]”
— Dante Alighieri, Quæstio de Aqua et Terra, VII [28]
Jacopo Dondi scrisse un’importante opera di farmacologia, l’Aggregator
medicamentorum, seu de medicinis simplicibus. Il trattato, scritto nel 1355, più
di un secolo dopo, nel 1470, era considerato così utile che fu stampato ed
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