LE IDEE DELL'ASTRONOMIA

La rivoluzione Copernicana 148
moto. Osiander nella sua anonima prefazione aveva in effetti incoraggiato
i lettori ad avvalersi di questa possibilità. [32]
Siamo giunti così ad una questione assai critica e tutt’ora aperta, ed è
quella del grado di verità da attribuire alle teorie scientifiche. In che sen-
Realismo vs. Empirismo
Nella filosofia contemporanea il realismo è la credenza in una realtà che esista
indipendentemente dai nostri schemi concettuali, dalle nostre pratiche linguistiche
o dai nostri pensieri. I filosofi e gli scienziati che si dichiarano realisti pensano
che la verità consista in una qualche forma di corrispondenza dei pensieri
alla realtà esterna. Approssimativamente, il realismo scientifico è la tesi che le
entità non osservabili trattate dalla scienza sono poco differenti dalle normali
cose osservabili (come tavoli e sedie).
L’empirismo (dal greco , esperienza) è invece la corrente filosofica, nata
nel Seicento in Inghilterra, secondo cui la conoscenza umana deriva esclusivamente
dai sensi o dall’esperienza. In senso lato, oggi per empirismo si intende
un approccio sperimentale alla conoscenza, basato sulla ricerca e il procedimento
induttivo a posteriori, preferiti alla pura logica deduttiva. In questo
senso possono essere fatti rientrare nella corrente empirista anche Aristotele,
San Tommaso d’Aquino, Francis Bacon, Thomas Hobbes. L’empirismo fu precursore
del positivismo logico, noto anche come empirismo logico. Il positivismo
logico, è una corrente filosofica che sorge nella prima metà del Novecento, basata
sul principio che la filosofia debba aspirare al rigore proprio della scienza.
Gli inizi del positivismo logico si fanno risalire al 1910–1921, quando un gruppo
di intellettuali, il cosiddetto Circolo di Vienna, si riuniva in un caffè della capitale
austriaca, il Café Central, per discutere della filosofia della scienza di Ernst
Mach. Alla base del positivismo stanno i concetti di empirico, ossia relazionato
all’esperienza, e logico, cioè il sapere analizzato secondo i criteri rigorosi della
logica. L’affermazione più caratteristica del positivismo logico è che una proposizione
ha significato solo se essa è verificabile. Ne segue che sono dotate
di significato le proposizioni empiriche, come “tutti i gravi cadono verso il centro
della Terra”, verificate per via di esperimenti. Per i positivisti lo scopo della
scienza è l’accordo con i dati sperimentali. Se riusciamo a fare predizioni che
giustificano in maniera accurata ed elegante il comportamento del dispositivo di
misura, il gioco è fatto. I dilemmi ontologici (cosa esiste realmente?) costituiscono
un lusso irrilevante e vanno messi da parte. La storia di questo punto di vista
è molto lunga; Osiander nella prefazione del De Revolutionibus, invita a considerare
il sistema copernicano semplicemente come un mezzo conveniente per
“salvare le apparenze”, un modo comodo per calcolare in quale punto del cielo
devono trovarsi i pianeti. Perciò un astronomo non è tenuto a credere che la
Terra si muova davvero attorno al Sole; è legittimo pensare che per Copernico
quell’ipotesi non sia stata altro che un utile strumento di calcolo. .
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