Il Giornale dei Biologi - N. 7

AMBIENTE PRIMO PIANO
La lattoferrina contribuisce alla difesa
dell’ospite da infezioni batteriche e
virali, ha attività immunomodulatoria,
antinfiammatoria e antiossidante
Il 12 aprile 2020 il dottor Gabriel Serrano,
uno dei più noti dermatologi
spagnoli, nonché presidente di una
piccola azienda nutraceutica valenziana
annuncia alla ABC di aver dimostrato
l’utilità preventiva e curativa della lattoferrina
(o lattotransferrina) contro l’infezione
da SARS-CoV-2 e quindi contro Covid-19
(1). L’agenzia del farmaco spagnola evidenzia
la necessità di un protocollo di
studio in seguito alla
sperimentazione di
Serrano che ha visto
coinvolti 75 pazienti
affetti da Covid-19
con sintomi clinici
da moderati a gravi.
La lattoferrina ha
già il riconoscimento
dell’EMA (l’Agenzia Europea del Farmaco)
(2) e dell’Istituto Superiore di Sanità
(3): “… La lattoferrina oltre a contribuire
direttamente alla difesa dell’ospite dalle
infezioni batteriche e virali (4-8), è dotata
di attività immunomodulatoria (9), antinfiammatoria
(10) e antiossidante, regola
l’assorbimento del ferro e la crescita cellulare
(11) e possiede diverse attività enzimatiche
(12).
L’attività antivirale
della lattoferrina
è stata descritta per
la prima volta nel
1994 e da allora sono
stati condotti numerosi
studi che hanno
dimostrato che lattoferrina
è capace di
prevenire l’infezione da parte di diversi
virus: virus rivestiti, quali il citomegalovirus
umano, i virus dell’herpes simplex di
tipo 1 e 2, il virus dell’immunodeficienza
acquisita umana (HIV), il virus dell’epatite
B umana (HBV), il virus dell’epatite
C umana (HCV), il virus respiratorio
Le sue proprietà antivirali
sono state descritte per
la prima volta nel 1994. Da
allora è oggetti di molti studi
È in grado di sottrarre
il ferro al metabolismo
dei microrganismi patogeni,
causandone la morte
sinciziale e l’hantavirus, ma anche nei
confronti di virus nudi, quali il rotavirus
SA11, il poliovirus di tipo 1, l’adenovirus
di tipo 2, l’enterovirus 71, il papillomavirus,
il polyomavirus e l’echovirus di tipo
6. La lattoferrina inibisce generalmente le
fasi precoci dell’infezione virale e possono
avere effetto sinergico in associazione
con farmaci convenzionali. Inoltre, in alcuni
casi, l’attività antivirale è stata osservata
non solo nella
molecola intatta, ma
anche nei suoi digesti
enzimatici. I principali
meccanismi
dell’attività antivirale
della proteina sono
generalmente indipendenti
dal grado
di saturazione in ferro della proteina…
Azione antivirale diretta della lattoferrina:
si lega a specifiche proteine strutturali e
non strutturali virali impedendone il funzionamento
o inibendone l’interazione con
le cellule suscettibili. Si lega a recettori o
a co-recettori per i virus presenti sulla superficie
della cellula inibendone il legame.
Azione antivirale indiretta: inibisce la
morte cellulare indotta
dall’infezione
da parte di virus citopatici,
è infatti in grado
di aumentare la
risposta immunitaria
sistemica contro l’infezione
virale...”(3).
A maggio 2020 viene
in realtà inserita tra le
“bufale#3” sul sito dell’Istituto di Ricerche
Farmacologiche Mario Negri – IRCCS,
“mancando prove sull’efficacia” in merito
alla azione antivirale contro il coronavirus
(13). In realtà già nel 2005 era stata dimostrata
una up-regulation di quasi il 150%
dell’attività del gene della lattoferrina
(LTF) in pazienti con distress respiratorio
(SARS) (14) ed era stato dimostrato inoltre
che la lattoferrina co-localizza coi proteoglicani
eparan solfato ampiamente distribuiti
sulla membrana cellulare (HSPG)
(15). Le proprietà della lattoferrina, tra cui
quelle modulatorie del sistema immunitario
ed antivirali, sono state oggetto di molte
revisioni confirmatorie (16-17).
Durante il picco dello stato pandemico
viene osservato che i bambini risultavano
paucisintomatici, pochi sintomi, e
in alcuni casi immuni a SARS-CoV-2; la
protezione dalla esposizione a possibili infezioni
virali o batteriche durante i primi
periodi di vita è correlata alla maggiore
concentrazione di lattoferrina. E così ad
aprile del 2020 la Prof.ssa Elena Campione
ed il Prof Luca Bianchi dell’UOSD di
Dermatologia del Policlinico Tor Vergata
costruiscono insieme ad un Team multidisciplinare
di Colleghi delle Università di
Tor Vergata e della Sapienza un protocollo
d’uso di lattoferrina in liposomi come possibile
terapia per trattare i pazienti affetti
da COVID-19 (18).
La lattoferrina è una glicoproteina che
trasporta il ferro nel sangue, con capacità
superiori alla transferrina. Fu isolata nel
latte vaccino da Sorensen e Sorensen, ed
oggi trova impiego come integratore nutraceutico
anche per le sue proprietà antiossidanti
ed immunomodulatrici. È presente
non soltanto nel latte materno, ma anche
in varie secrezioni mucose, come saliva e
lacrime, e nei granulociti neutrofili, coinvolti
nella modulazione della risposta immunitaria
dell’organismo. La lattoferrina è
in grado di sottrarre il ferro al metabolismo
di microrganismi patogeni, causandone la
morte nell’ospite e grazie a questo meccanismo
d’azione, si comporta come efficace
anti-microbico ed anti-fungino. La sua
azione battericida è particolarmente efficace
contro i batteri Gram negativi presenti
su lesioni superficiali di membrana ed ha
una potente attività batteriostatica contro
Escherichia coli, l’impiego di lattoferrina
è particolarmente efficace per proteggere
le mucose intestinali promuovendo nel
microbiota la crescita di Bifidibacterium e
Lactobacillus, il cui metabolismo è strettamente
correlato alla biodisponibilità del
ferro. Come anticipato l’azione antivirale
*
BSc PhD, Biologo, progetto
Genobioma, Ragusa.
Il Giornale dei Biologi | Luglio/agosto 2020
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