Il Giornale dei Biologi - N. 7

INTERVISTE
Qual è l’impatto concreto del poter prevedere
lo sviluppo della malattia e la disabilità
del paziente?
«Valutare i meccanismi alla base dei
processi neurodegenerativi della SM, studiare
il ruolo dei linfociti e dei mediatori
solubili presenti nel liquor dei pazienti SM è
utile per indirizzare il clinico verso la scelta
farmacologica più appropriata per il paziente.
La comunità scientifica ha prodotto notevoli
sviluppi nell’identificazione dei fattori
prognostici del rischio di base, ma è ancora
limitata la precisione con cui ciò può essere
fatto. Ad oggi numerose ricerche hanno
individuato biomarcatori di attività di malattia
e di progressione che si dovrebbero
validare per fornire una prognosi più precisa.
Un approccio metodologico condiviso e
riproducibile sostiene lo sviluppo di modelli
predittivi da utilizzare nella pratica clinica,
nell’ottica di una medicina personalizzata».
Quanto abbiamo guadagnato in conoscenza
e quanto vi è ancora da fare nella
ricerca sulle malattie neurodegenerative
come la SM?
«La SM non è più considerata una patologia
che colpisce solo la guaina mielinica,
ma una patologia che danneggia anche
altre componenti fondamentali delle cellule
nervose, provocando danni che potrebbero
spiegare i deficit di memoria e di apprendimento
o i disturbi dell’umore (come ansia
e depressione) che possono insorgere nelle
fasi iniziali della malattia. È stato infatti di-
© Minerva Studio/www.shutterstock.com
mostrato che l’infiammazione può alterare
le connessioni sinaptiche e le risposte ai
neurotrasmettitori, contribuendo, insieme
al danno della mielina, alla progressiva
morte delle cellule nervose. Tale processo,
denominato nel suo insieme “sinaptopatia”,
rappresenta una importante controparte
del danno infiammatorio della sostanza
bianca, che contribuisce ai processi neurodegenerativi
nella SM. Poiché le alterazioni
sinaptiche si verificano precocemente, la
sinaptopatia rappresenta un rilevante target
terapeutico per la SM».
Questo lavoro è quasi tutto realizzato
in poli di eccellenza italiani: una risposta
concreta sulla capacità della ricerca nelle
neuroscienze?
«Per comprendere l’enorme impatto
delle neuroscienze sulla salute pubblica e
sociale è sufficiente considerare che oggi in
Italia stimiamo 122.000 casi prevalenti (che
significa 1 italiano ogni 500 con SM) e rimane
un’incidenza di 3.400 nuovi casi all’anno
(cioè 5-6 nuovi casi ogni 100.000 abitanti).
Fa eccezione la Sardegna dove l’incidenza è
doppia. Il costo sociale totale della malattia
in Italia è stimato tra i 5 e i 5,5 miliardi di
euro per i costi tangibili diretti e indiretti.
Se a questo si affianca la considerazione di
altre malattie neurologiche, croniche e disabilitanti,
100 milioni di persone al mondo
soffrono di gravi patologie nervose e neurodegenerative,
che rappresentano vere e proprie
emergenze sociali e di salute pubblica.
Attualmente le neuroscienze sono uno dei
campi della ricerca che maggiormente può
contribuire, con il suo avanzamento, alla
salute individuale e pubblica. Le collaborazioni
tra poli nazionali e internazionali e
scienziati di fama, quali il professor Diego
Centonze, vanno in questa direzione, con
l’obiettivo che la ricerca sanitaria rappresenti
progresso scientifico e tecnologico, contribuendo
al miglioramento dell’assistenza,
delle cure e dei servizi. In altre parole, per
incrementare significativamente la qualità di
vita dei pazienti». (S. L.).
Luana Gilio.
Chi è
Dottoranda in neuroscienze,
classe 1990, lucana, i primi
studi in Abruzzo e subito l’avvio
di un percorso professionale tra ricerca
e attività clinica. Luana Gilio,
la più giovane ricercatrice del team
che ha sviluppato lo studio sull’Interleuchina
(IL) -6 e il suo ruolo
nella SM, è attualmente docente di
Psicologia Clinica a Tor Vergata e
di Processi cognitivi e tecnologie
presso la Magistrale in Neuroscienze
dell’Universitá Internazionale
Uninettuno. Sotto la direzione del
professore Diego Centonze, è referente
del Centro di Neuropsicologia
della Sclerosi Multipla e collabora
con il Servizio di Neuropsicologia
Clinica presso l’Unità Operativa di
Neurologia dell’IRCCS Neuromed
di Pozzilli (IS). Nel suo curriculum
ha già diverse pubblicazioni dedicate
alla ricerca sulla sclerosi multipla.
È stata anche membro del Comitato
Scientifico della Società Italiana per
la Promozione della Salute.
24 Il Giornale dei Biologi | Luglio/agosto 2020