A Felicidade Revisitada: Um estudo sobre o bem-estar - Instituto de ...

1.2. Virtude, Caráter e Forças Pessoais
68
1.2. Virtude, Caráter e
Forças Pessoais
De acordo com Seligman (2004) a principal suposição da Psicologia Positiva é
a idéia do bom caráter. Em seu dicionário de Psicologia, Corsini (2002, p.155) define
caráter como sendo:
“A totalidade de qualidades ou traços, particularmente no tocante
a características morais, sociais e atitudes religiosas de uma
pessoa. Chamamos de caráter àquilo que uma pessoa, de fato, é,
e de personalidade, àquilo que ela parece ser”.
[Tradução livre]
Deixado de lado pela Psicologia, o caráter, assim como a virtude e a própria
felicidade humana, acabaram sendo apropriados por outras áreas do conhecimento
que variavam do senso comum ao pensamento religioso. Contudo, nem sempre foi
assim. De acordo com Seligman (2004), a noção de bom caráter era comum no século
XIX, pois, nessa época, boa parte da insanidade era vista como defeito e degeneração
moral, de forma que a explicação contemporânea de que a causa do mau
comportamento tem suas raízes nas condições de vida desfavoráveis, era
completamente estranha ao pensamento da época.
Nesse sentido, Seligmam (2004) aponta o surgimento, já no início do século
XX, das Ciências Sociais como representante de uma nova agenda científica nas
grandes universidades americanas, “cujo objetivo era explicar o comportamento (e o
mau comportamento) dos indivíduos como resultado não de seu caráter, mas de
poderosas e tóxicas forças ambientais que fugiam a seu controle”(p. 147).