A Felicidade Revisitada: Um estudo sobre o bem-estar - Instituto de ...

1.2. Virtude, Caráter e Forças Pessoais
sucumbir diante das forças de um meio ambiente nocivo.
De acordo com Pinker (2004, p. 13), “a negação da natureza humana
transbordou da academia e provocou uma desconexão entre a vida intelectual e o
bom senso”. O único setor da Psicologia científica que manteve acesa a chama do
caráter e da idéia da natureza humana, por todo o século XX, foi o estudo da
personalidade. Não obstante isso, o termo caráter, devido à sua conotação prescritiva,
foi sendo substituído por personalidade, termo este de natureza mais descritiva,
exatamente como os termos científicos devem ser (Seligman, 2004).
De acordo com Peterson & Seligman (2004), foram três as razões pelas quais a
Psicologia deixou de lado a idéia do caráter: A primeira delas advém da crença de que
o caráter, enquanto fenômeno, seria totalmente derivado da experiência. Descobertas
recentes sobre a condição de herança da personalidade (leia-se caráter) comprovam
que “qualquer constituição do caráter não resulta apenas do ambiente, se é que o
ambiente exerce alguma influência”(p. 149). A segunda razão seria a de que, por ter
uma conotação prescritiva, o termo caráter não estaria em conformidade com o
pensamento científico que, por sua vez, deve ser moralmente neutro. Seligman (2004)
rebate essa idéia dizendo que a Psicologia Positiva não tem a função de recomendar
às pessoas que sejam otimistas, bondosas, espirituais ou bem-humoradas, mas sim a
de descrever as conseqüências dessas características para que cada um, de acordo
com seus valores e objetivos, possa optar por desenvolver em si mesmo tais
qualidades. Ainda de acordo com Seligman (2004), a terceira razão que justificaria o
abandono do caráter como objeto de estudo da Psicologia, seria o fato de o mesmo
ser carregado de valor e estar ligado ao protestantismo vitoriano.
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