pequeno dicionário - CCHLA - Universidade Federal da Paraíba

gagueira foi curada com exercícios de
memorização de pequenos trechos, sendo o
mais importante deles o de boas-vindas ao
maestro Carlos Gomes. A técnica de
memorização não logrou sucesso e o
menino continuou gago, o que dificultou
sua permanência na escola. Aos poucos, ele
parara de falar e tinha acessos de choro. Por
decisão do seu pai, que se afastava da
família para assumir um emprego em
Belém, foi viver com seu avô materno o
capitão Urbano Gondim, em Timbaúba,
antiga prescrição do médico da família. Ao
contrário dos amigos engomadinhos do
Recife, seus companheiros passaram a ser
os filhos dos colonos, meeiros e modestos
empregados do avô, com quem partilhava
uma vida livre. Após uma temporada no
interior e de exercícios de falar sozinho, o
menino ficou curado da gagueira, mas aos
nove anos não sabia ler, nem escrever. A
despeito dos esforços do pai, Chateaubriand
era aos dez anos de idade, um moleque de
rua, a quem pouco interessavam os saraus e
conversas culturais a que esse lhe submetia,
como demonstra o fato de chegar a esta
idade e ainda não ter se alfabetizado. Já era
quase um rapaz quando iniciou as primeiras
letras com os paraibanos Manoel Távora
Cavalcanti e Álvaro Rodrigues Campos, que
costumavam visitar a casa da família em
Dois irmãos. Os anúncios, ou “manteigas”,
94
como eram conhecidos, dos jornais Diário de
Pernambuco e Jornal do Recife foram sua
primeira cartilha. Dessa maneira informal,
ainda analfabeto, passou a estudar francês
com um belga, e em pouco tempo estava
arranhando francês. Após algumas
mudanças, de volta ao Recife, ele enfrentou
a seleção da Escola Naval, na qual obteve
desempenho sofrível em português e
matemática, representado pelo
“Simplesmente”, com Plenamente em
geografia, francês e cosmografia do Brasil.
Aos doze anos deixa de ser analfabeto.
Gilberto Freyre afirma que mouro é o
melhor adjetivo para Chatô, que para ele foi
“um brasileiro que trabalhou como um
mouro”. Provavelmente se referia ao fato
de o paraibano ter começado a trabalhar ao
doze anos, tão logo foi alfabetizado, em um
armazém de tecidos, o Othon Mendes &
Cia. Aproveitou o salário para investir em
curso de línguas e em livros. Segundo
Morais, o interesse do jornalista eram as
leituras: “jornais, romances, revistas,
ensaios, ele lia o que lhe caísse nas mãos”.
Entre esses destacam-se a Reveu deux Mondes
e Les Annales, periódicos franceses de grande
prestígio à época, utilizados por ele para
impressionar José Godói e Vasconcelos,
diretor da Gazeta do Norte. Soube através
dos franciscanos de uma biblioteca
abandonada em um casarão da Madalena,