1-102 - Universidade de Coimbra

pressa com a denominação de peste negra. Remonta
a 1384. Como vimos, por esta data todos os paizes sentiram
a visita do mal levantino — que ao reino chegou
na evolução que o trouxe pela parte septentrional da
Europa até á Peninsula. Diz-se vehiculado por carregações
de procedencia veneziana, recebidas antecedentemente
do norte da Africa e especialmente do Egypto.
Uma vez na Europa e nomeadamente de França,
é fácil vêr como o flagello vence os Pvrenéos, passa á
Hespanha e chega a Portugal.
Logo no meado de Junho do anno em que fez a
sua entrada no reino (1348) morreram em Valença
3oo pessoas por dia, diz o epidemiologista Meirelles (1);
em Outubro o «mal das levadigas» escureceu o outomno;
depois, o numero dos empestados foi progressivamente
augmentado; e o paiz, tomado pelo assombro
da fome e da miséria consequentes, foi a reproducção
fiel dos outros Estados.
Em volta da origem da doença crearam-se as
lendas mais absurdas : — imaginou-se que o mal estava
na razão da passagem planetaria de Saturno, Júpiter e
Marte em 14 o de aquario, que os judeus tinham envenenado
as fontes; e que o contagio provinha dos nobres.
Estes foram impedidos de sahir de casa; obstou-se
á entrada das pessoas «que não eram muito
conhecidas» — collocando ás portas das cidades e das
villas soldados armados; «e se alguém encontravam
com pós ou unguentos faziam-lh'os engulir por força
-—conclue o historiador — receando que n'elles houvesse
veneno».
(1) Loc. cit. pg. 3-2.