Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

guarda pessoal de el-rei D. Manoel II, fato de que se
orgulhava muito. Contudo, Elias somente deixaria
Portugal após o casamento com uma jovem eleita por
escolha própria, ao contrário do costume voga.
Chamava-se Encarnação, em homenagem à tia
homônima, mulher de Raul Brandão; era filha de Rosa
Dias Cardoso e de Joaquim, o qual ficara viúvo e na
posse de numerosos rebentos, motivo porque tiveram de
conviver juntos, formando uma grande família; de modo
que bela e forte amizade surgiu entre todos. A pequenina
Encarnação tornou-se o alvo central desses irmãos,
sobretudo desde a morte do velho Cardoso.
Nesse meio cresceu a menina. Quando iam às tarefas
na lavoura, levavam-na consigo. Por volta dos sete anos
de idade, matricularam-na na classe feminina da escola
do professor Júlio Salvador, em que sua senhora também
lecionava, de sorte que Encarnação tornou-se uma das
raras mulheres da região a alfabetizar-se. Moça ou adulta
era procurada a fim de ler e responder as cartas
remetidas do Brasil pelos maridos e filhos, com o que
aprendeu certas coisas sobre o país. Aos domingos,
participava das missas na igreja da Tocha; ali como na
escola, nos bailes e noutras ocasiões, costumava avistar
o vizinho e amigo, Elias. Ela gostava de dançar e de
cantar. Aprendeu inclusive a dedilhar uma guitarra. O
jovem muitas vezes lhe serviu de companhia em tais
oportunidades. Nem o serviço militar conseguiu afastá-los
inteiramente. Assim, sem se aperceberem, acabaram
realizando o acordo feito no passado entre suas
genitoras, pois um dia, ao tempo da gravidez de Rosa,
estando Elias já nascido há alguns meses, Ana lhe disse:
“Se tiveres uma menina haveremos de casar os dois”. O
certo é que o evento se consumou espontaneamente, por
decisão de ambos os jovens. Sucedeu o matrimônio em
dia festivo, no cartório da Tocha e na igreja local.
Todavia, não demorou muito e o casal precisou
separar-se, visto que Elias resolveu ir para o Brasil, só
retardando o fato a chegada do primogênito, ao qual
deram o nome de Manoel, sendo o registro e o batismo
efetuados na vila da Tocha. A seguir, trataram de reunir
os capitais destinados à viagem e aos gastos na nova
pátria, onde Elias encontrou o desconhecido. Por
exemplo, em que lugar fixar-se e o que fazer, visto não
possuir ofício algum, mas apenas coragem e ambição?
Obteve, no entanto, uma informação preciosa: as
companhias de estrada de ferro Paulista e Noroeste do
Brasil, em pleno desenvolvimento, careciam de
dormentes para o assentamento dos trilhos. Então, Elias
foi entender-se com os respectivos diretores, optando
pela primeira delas. Mas os gastos a enfrentar seriam
vultosos, exigindo machados, serras braçais, limas,
material de cozinha, abrigos, alimentos, pagamentos aos
operários e assim por diante. Convidou, então, para se
associarem com ele, o amigo Guímaro, que conhecia
Tocha, e o sr. Bortolan. Organizaram tudo e deram início
à tarefa. Foram alojar-se em Frutal, próximo ao Rio
Grande. Não se intimidaram com o perigo da maleita e
nem com o ataque dos terríveis mosquitos. O trabalho
seria duro por demais, abrangendo, inclusive, o
carregamento das madeiras. Restavam-lhes as saídas,
de quando em quando, até Barretos, para a
correspondência, para a retirada de dinheiro no banco,
compra de medicamentos ou a efetivação de outras
transações. Enfim, a atividade lhes proporcionava bons
lucros. Elias se dispôs, então, a mandar vir de Portugal a
família da qual estava separado há meses.
Encontrando-se as coisas nesse ponto, Elias enviou
instruções à mulher sobre como agir. Devia cuidar acerca
do arrendamento das propriedades que tinham,