Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

exigências ordinárias, o atendimento às mesas de jogo,
pois os sócios se reuniam ali com essa finalidade. De
quando em quando, solicitavam-me ovos cozidos,
cigarros ou alguma outra coisa. Sucedeu que, certo dia,
já ao anoitecer, adentrou a sala lateral, onde se efetuava
a jogatina, um respeitável cavalheiro conhecido pelo
nome de Nicolau Zarvos, meu velho amigo noutra época.
Eu o desconheci naquele momento, e ele também não se
revelou. Contudo, dirigiu-se ao gerente e lhe perguntou
quem era o menino garçom. Estranhou ver-me naquela
atividade, lembrando-se pelo nome dado, que se tratava
de pessoa ligada à antiga família de Elias Gonçalves
Salvador. E não ficou nisso, porque no dia seguinte
dirigiu-se ao escritório de tio Júlio e o aconselhou a
retirar-me do clube e a pôr-me na escola. De fato,
obedecendo ordens do patrão, o sr. Germano, seu
auxiliar, levou-me ao Colégio Americano, matriculandome.
Todavia, tio Júlio mudou-se para Piracicaba,
semanas depois, e eu fiquei desempregado outra vez.
Valeu-me, no entanto, a amizade dos irmãos Craveiro
(Antônio, Gumercindo e José), em cuja livraria passei a
trabalhar, tendo servido ali no lapso de dois anos,
período em que aprendi muito e granjeei bons amigos. O
meu relacionamento com escolas, alunos e famílias
ampliou-se consideravelmente. Jamais esquecerei os
apetitosos nhoques que dona lolanda, esposa do primo
Antônio, me oferecia aos domingos. Eu só não gostava
de sair à tarde para entregar revistas aos assinantes
espalhados na cidade, sobretudo quando havia alguma
disputa de futebol. Lins crescera em habitantes e vida
comercial.
Não passou muito tempo e fiquei novamente sem
emprego, desta vez porque o horário de trabalho na
livraria conflitava com o do ginásio. Diante de tal
situação, o comerciante Antônio Simões Matias permitiu-
me ajudá-lo em sua loja de secos e molhados no período
da tarde, com o que ganhava alguns mil réis. Entretanto,
o dinheiro mal chegava para amortizar as despesas do
meu lar e da escola. Ficamos embaraçados; o recurso
era abandonar os estudos, conforme todos propunham,
exceto a querida avó Rosa, que anteviu outra solução e
disse: “De forma alguma o rapaz vai largar a escola;
vamos pegar mais uma dúzia de roupas para lavar”. E
assim aconteceu.
Em consonância, resolvi, também, falar com mr.
Hubbard, diretor do Americano, e contar-lhe a minha
odisséia certo de que entenderia tudo. Como eu
supunha, não me enganei! Recebeu-me atenciosa e
carinhosamente, e firmamos o seguinte acordo: eu
pagaria dali em diante apenas metade das taxas que o
governo federal, através do Ministério da Educação,
cobrasse. E esclareceu: “Não poderemos fazer mais do
que isso, em vista da nossa folha de despesas; além do
aluguel do edifício escolar ao sr. Armínio, temos o
zelador, a energia elétrica, a conservação do prédio,
professores e outros gastos”. Concordei, pois era
verdade. Só os distintos mestres somavam o total de
cinco, e todos recebiam ordenados baixíssimos,
havendo, inclusive, os que ensinavam gratuitamente, a
exemplo do dr. Paulo Novak, responsável pelas aulas de
biologia; Rodolfo Arditti, francês, e Belmiro Andrade,
português. Com as exigências curriculares, foram
admitidos Nicolau Hasthen Reither, Luís Gomes do Val,
Francisco Pedutti e Maximiliano Rossetini. Todavia, a
escola começara modestamente, trazendo de fora os
primeiros professores: Rosa Romano, de Juiz de Fora;
Antonieta de Campos Gonçalves, de Piracicaba; Pérsia
Pupo e outros. A todos deixo aqui a minha gratidão e, de
modo muito especial, ao querido missionário Clement
Evans Hubbard, mestre, verdadeiro amigo e meu pai