Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

preocupava deveras. Elias precisava entregar-se o
quanto antes à orientação médica. Por isso, seguimos
para os Ignácios, bairro da Tocha, onde ficaríamos em
casa da avó Ana Rodrigues Azenha, que aguardava a
todos, ansiosamente.
Naturalmente, os parentes e certos amigos vieram
nos visitar, entre os quais o primogênito do Raul
Brandão, os filhos (ou enteados) da avó Rosa, as
cunhadas, e outros. Então, Elias saiu em busca de
tratamento, seguindo a orientação de um respeitável
clínico. Na Serra da Estrela, havia diversos sanatórios
destinados à recuperação de enfermos, e ele alojou-se ali
o tempo necessário, sem esquecer a família,
evidentemente. Assim, ao cabo de dois anos, pôde voltar
em definitivo ao nosso convívio e reiniciar as atividades
comerciais. Enquanto isso, minha mãe e a avó Rosa se
entregaram à lavoura de suas terras. Recordo-me, de
certo dia ao amanhecer, quando meu pai levou-me no
colo para apanhar o comboio do trajeto Coimbra-Figueira
da Foz, transpondo searas e pinheirais.
Visto obter excelentes resultados na recuperação da
sua saúde, meu pai resolveu fixar-se na cidade marítima
de Figueira da Foz, a qual atendia bem aos seus
interesses. Montou um escritório, alugou um armazém e
ajustou as coisas alusivas ao complexo negócio do
bacalhau. Os pescadores desse peixe hipotecavam-lhe o
produto entregando-o ao fim de cada viagem. Cabia ao
negociante o restante do empreendimento, como, por
exemplo, o preparo e a vendagem do peixe. Para tanto,
viu-se na contingência de conseguir um sócio, reunindo o
capital de ambos. Descobriu, porém, depois de algum
tempo, que aquele o estava enganando e decidiu
separar-se do velhaco. Mas, quando foi à casa bancária
retirar o próprio dinheiro, verificou que o desonesto havia
sacado tudo com a ajuda do gerente, seu padrinho de
casamento. Adiante-se que a polícia nunca conseguiu
encontrar o ladrão. Elias era homem de boa fé, e, por
isso, enfrentou muitas situações semelhantes durante
sua vida.
Entrementes, desfrutei de excelentes experiências na
Figueira da Foz, localização vizinha de Coimbra. Travei
relação com a praia de banhos local; fiz bons amigos;
visitei os arredores por mais de uma vez, inclusive
Barcos, cidade carbonífera. Mas o mais importante para
mim foi o tempo passado na escola primária do mestre
João Evangelista, no centro da cidade, que eu
frequentava diariamente, de manhã e à tarde. Aprendi
não só a ler e a escrever, mas também rudimentos de
gramática, história e geografia. Foi um desenvolvimento
rápido e útil; a porta de acesso a muitas outras ciências.
Lembro-me daquele dia fantástico quando meu pai
chegou em casa à noite, trazendo um jornal.
Inocentemente, peguei o referido órgão e comecei a ler.
Ambos ficamos admirados: eu, pela descoberta, e meu
genitor, pela novidade. Agora eu podia ver o que antes
me estava oculto. Aconteceu verdadeiro milagre.
Dois outros acontecimentos causaram profunda
mudança no meu viver. Ambos enquanto ainda
residíamos na Figueira da Foz. Recordo-me, a propósito,
de que apreciava o regresso das embarcações que
vinham da pesca do bacalhau. Ao longe, as velas de
pano luziam por sua alvura, mas quando se aproximavam
do cais apresentavam-se rotas e sujas. Aprendi que não
se deve julgar segundo as aparências e sim após
criterioso exame. Pessoas que, à primeira vista, nos
impressionam mal, depois de convivermos com elas,
modificamos o critério. Eu já passei por isso. Conheci