Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

os exames vestibulares, bem como a fiscalizar a
execução dos mesmos.
Entrementes, minha atuação no setor cultural subiu
de nível; novas portas se abriram. Escrevi estudos para a
Revista de História, da USP, e para o Suplemento
Literário de O Estado de São Paulo; a obra Os Cristãos-
Novos: Povoamento e Colonização do Brasil; O Didaquê,
em 2ª edição; a História do Metodismo no Brasil. Depois,
em 1972, proferi uma conferência em Lins, comemorando
o qüinquagésimo aniversário do Instituto Americano.
Ingressei como titular em diversos institutos e academias
culturais; recebi alguns prêmios literários e menções
honrosas. Foi, portanto, uma fase de trabalhos e de
vitórias.
Todavia, precisei voltar a Portugal, realizando então a
terceira viagem, a qual, aliás, é decorrente das obras já
publicadas. Sucede que o professor José Honório
Rodrigues, ao prefaciar Os Cristãos-Novos e o Comércio
no Atlântico Meridional, em 1978, impôs-me a obrigação
de escrever nova obra,
abordando o tema “Os cristãos-novos ao tempo da
mineração”, pois, segundo disse, eu teria condições para
descobrir-lhes as atividades nas Gerais, desde o
descobrimento das minas, exploração do ouro e demais
minérios. Não pude atendê-lo prontamente e sim mais
tarde, quando foi possível.
Durante muito tempo estive preocupado em deslindar
o problema dos judeus no tráfico de escravos, motivo da
viagem que faria a Portugal em 1977, retardada até então
por carência de recursos, razão esta, porque busquei,
mais uma vez, o apoio do Instituto de Cultura
Portuguesa, sediado em Lisboa. Enquanto aguardava,
conclui Os Cristãos-Novos e o Comércio no Atlântico
Meridional, com a qual candidatei-me ao prêmio maior
em história promovido pelo Instituto Nacional do Livro e,
felizmente, obtive essa láurea. Logo chegou também a
decisão do órgão lusitano, oferecendo-me 7.000
escudos. Assim, a 3 de agosto, embarquei em Viracopos
para Lisboa; antes passei pela alfândega, na qual fui
vistoriado a nú. A viagem em avião pela TAP não poderia
ter sido melhor.
Desembarquei no dia seguinte, de modo que, após o
almoço no restaurante Águia de Ouro, fui apresentar-me
ao Instituto de Cultura Portuguesa para receber a “quota”
referente à bolsa de estudos. Hospedei-me novamente
na Pensão Morais, a qual, não mais oferecia refeições
como antes, mas tão somente um pequeno almoço ou
desjeum, porque os preços haviam subido deveras. Aliás,
aconteceram mudanças sensíveis desde a última vez que
estive em Portugal, exceto no aspecto estrutural da
cidade. A campanha política emporcalhara Lisboa. Eram
numerosos os ‘retornados” das antigas colônias, e o
governo dava-lhes uma ajuda, conforme o total de
pessoas em cada família, de sorte que alguns até faziam
economia.
Sempre que possível visitava os velhos amigos. À
noite assistia ao programa da RTP, na pensão. Nas
segundas-feiras ia ler os jornais do Brasil na Varig.
Quanto às pesquisas, repeti as buscas nos arquivos e
bibliotecas já conhecidos, além de outros novos, a saber:
Arquivo Histórico do Ministério das Finanças e Arquivo do
Tribunal de Contas.
Deu-me grande satisfação a visita ao Museu da
Marinha, próximo ao mosteiro dos Jerônimos, pelo que vi
e aprendi; além de tudo, gostava de assentar-me no
parque Eduardo VII e contemplar, nas adjacências, o