Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

qual eram encarregados dois sargentos do Exército;
aliás, grosseiros e poucos educados quanto à linguagem.
Tínhamos aulas e exercícios durante a semana em dias
pré determinados. Eu me divertia intímamente ao ouvi-los
exclamar contra a rapaziada: “Seus moleques, vocês
ainda não são batráquios e já querem ser cururus”. Que
disparate!
Entretanto, quando o programa já ia bem adiantado,
certo militar do quartel local veio trazer-me uma
notificação para ser submetido a exame médico, pois fora
sorteado em São Paulo para o serviço obrigatório
naquele órgão. Confesso que fiquei embasbacado ante a
exigência, por uma série de razões. Comecei a pensar
sobre a maneira de livrar-me. Que fazer? Lembrei-me,
então, do sargento Aquilino, gaúcho, que freqüentava a
Igreja Metodista Central, e lhe expus o problema,
recebendo o seguinte conselho: “No dia da sua
apresentação para o exame, eu estarei lá; o resto ficará
por minha conta”. Realmente, isso aconteceu. Todavia
algo de curioso se passou. Ao pesar-me, minha estatura
revelou-se abaixo do normal e o médico viu-se obrigado
a declarar-me dispensado”, com o que não concordou o
cabo que o auxiliava, exclamando: “Eu sou menor que o
candidato, mas aqui estou. Como pode ser isso?”.
Contou-me depois o querido Aquilino, que havia chegado
cedo ao local da inspeção e alterara a balança, sem o
conhecimento de quem quer que fosse. Em todo o caso,
eu nunca seria um bom soldado. Não estava em mim o
serviço militar, como era previsto pelo menos. Talvez
como capelão ou enfermeiro, sim.
Por esse tempo, em 1938, eu me encontrava em Juiz
de Fora quando se realizou ali o Concílio Geral da Igreja
Metodista, hospedado pelo Granbery. Em vista das férias
escolares, e por desconhecer a natureza do conclave,
resolvi assistir às sessões do plenário. O ambiente se
caracterizava por apreensões e inquietudes. Havia no ar
problemas sérios a decidir. Pretendia-se extinguir as
faculdades de teologia de Juiz de Fora e de Porto Alegre
unindo-as em uma só, com vigência em São Paulo. E
quem seria o reitor? Sante Uberto Barbieri, ou Derly
Chaves? As paixões se chocavam! O primeiro foi o eleito,
porém renunciou logo depois, e o segundo aceitou o
encargo. Outro caso deveras chocante referia-se ao
empréstimo solicitado pelo Instituto Americano de Lins.
Estranhamente, os missionários americanos, membros
ou não do Concílio se opunham. As discussões tomaram
vulto. Ouviu-se então, em dado momento, alguém
declarar a alta voz: “A igreja não é casa bancária”; ao
passo que o sr. Hubbard, ali presente, levantou-se e
retrucou nervoso: “E eu, porventura, sou comerciante?”; e
ato contínuo, retirou o pedido alusivo ao empréstimo.
Meses depois, o prof. Artur de Campos Gonçalves, oficial
do governo no ensino superior, visitou o colégio e ajudou
a resolver a situação. Pouca gente, contudo, sabe disto.
Pouco antes de concluir o quarto ano teológico
(1939), quase ao término do curso, sofri de novo um
chocante impacto. Agora provocado por minha
namorada. Escreveu-me esta, cortando os laços que nos
prendiam mútuamente. Alegava que não possuía
condições de acompanhar-me no pastorado, coisa que
eu mal podia entender, visto que Jamais demonstrara
isso e até há pouco vivíamos concordes. Resolvi,
conseqüentemente, escrever à sua mãe e ao meu amigo,
Edmo de Moura, indagando sobre o que estava
acontecendo. A resposta dos dois assemelhava-se tal
como cópias de xérox, contando-me que aparecera em
Lins certo parente dela residente em Bauru, e decidiram
casar-se, mas os familiares se opuseram. Então nos
reconciliamos, sendo que o nosso matrimônio teve lugar