Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

Nos meus quatro anos de pastorado em Birigüi,
precisei envolver-me com a situação, mesmo porque eu
era presidente do Conselho. Como, também, a população
enfrentasse dificuldades, resolvi criar uma cooperativa de
consumo para minorar a crise decorrente da guerra.
Aluguei um salão e o depósito onde se efetuaram as
inscrições de sócios. Ao eleger-se a diretoria,
escolheram-me como presidente. Faltava o capital,
subscrito só em parte pelos recém-admitidos. Sucede,
outrossim, que o governo resolveu congelar certos
produtos, mas liberou-os para as cooperativas e
prefeituras. entre eles, óleo comestível, soda cáustica,
farinha de trigo, sabão, tecidos e outros, os quais tinham
que ser retirados em São Paulo. Quando o nosso
dinheiro faltava, recorríamos a empréstimos. Felizmente,
contávamos com o sr. Gregório Ferreira Camargo, e este
nunca falhou. Eu agia, então, como fiador. Na primeira
vez que o procurei, respondeu-me: “Rev. Salvador, eu
conheci bem o seu pai: se você não me pagar, ninguém
mais o fará”. O mesmo fato aconteceu dez anos depois,
quando quis construir minha casa em Rudge Ramos.
No caso da cooperativa temi a reação do comércio
local por lhe fazermos concorrência, porém nada
sucedeu. Todavia, junto com o dr. Demóstenes Guanáis,
polemizamos com o secretário da prefeitura por ocultar o
óleo a que tínhamos direito. Devo, igualmente, ao ilustre
médico as atenções que me dedicou visitando comigo os
lares onde adentrava alguma enfermidade. A igreja só
pagava o táxi. Nunca nos depreciamos, visto revelar-se
comunista inveterado, e eu, evangélico convicto.
O jornal da terra, conhecido como Birigüiense,
colocou-se à minha disposição desde que lá cheguei.
Escrevia quase todas as semanas um artigo sobre os
mais diversos temas. De uma feita precisei enfrentar um
grupo de missionários católicos, pois iniciaram as
pregações dizendo absurdos sobre Martinho Lutero. De
outra feita, necessitei pedir licença ao dr. Sud Menucci,
secretário estadual de Educação, para colocar a Bíblia
em cada grupo escolar, visto que os nossos desafetos
tinham entronizado o crucifixo nesses educandários e no
fórum. Organizei programas especiais e escrevi boletins.
O orador oficial foi o professor Nicolau Hastenreiter, de
Lins. Por esse tempo, aceitei o convite para representar
na cidade o Jornal de São Paulo fundado por Guilherme
de Almeida. Institui, outrossim, a medalha “Elias
Gonçalves Salvador” em homenagem a meu pai, a qual
atribuí durante anos ao melhor aluno formado pelo
Instituto Americano de Lins.
Desde cedo, manifestei espírito contencioso. Em
menino vivia brigando com os colegas da escola, de sorte
a chegar em casa sempre com alguns arranhões. Cresci,
mas continuei a medir forças com outros rapazes. No
ginásio, do mesmo modo. Cheguei a apanhar, tal como
sucedeu uma tarde quando nos dirigíamos à escola.
Havia um nissei que eu provocava deveras, embora ele
fosse mais vigoroso e mais alto. Tanto enchi esse colega
que, impaciente, resolveu dar-me uma lição. Atirou-me ao
chão e pulando em cima de mim ameaçou afogar-me;
caso Manoel, meu primo, não me houvesse socorrido...
No curso ginasial, o meu pendor manifestou-se,
porém, na dedicação aos estudos, pois não tolerava que
alguém na classe obtivesse média maior que a minha.
Tanto assim que, a partir do terceiro ano, fui geralmente
o primeiro da classe. O motivo da mudança encontra-se
no fato de que, por esse tempo, resolvi pautar-me pelo
evangelho de Cristo.