Do amanhecer ao pr-do-sol - Igreja Metodista de Vila Isabel

III
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COM OS PÉS NOS CHÃOS DO
BRASIL
Ao iniciar-se a década de 1900 as viagens para o
Brasil iam-se tornando mais desejáveis, porém mais
difíceis. A situação na Europa caracterizava-se por
incompatibilidades entre as nações. Uma guerra teria que
acontecer. Os governos trataram de acautelar-se. Os
boatos corriam céleres. O temor subiu às alturas,
decorrido algum tempo, até que Portugal se juntou ao
grupo dos aliados. Entrementes, a luta armada estourou
no ano de 1914 e prosseguiu por mais quatro anos,
findando-se no ano de 1918. Viajar então, exigia muita
coragem e muita força de vontade. Sucede, além de
tudo, que os navios estavam sujeitos a inspeções no altomar
para se verificar a que nações pertenciam e se
conduziam armamentos. Por isso, o temor jazia a bordo
dia e noite, ao passo que comandantes e tripulações
deviam manter-se em vigilância.
Minha avó Rosa, a filha Encarnação e o pequeno
Manoel figuravam entre os amedrontados passageiros.
Ela contou-me, anos depois, ainda emocionada, os
sustos que padeceram até alcançarem o porto de Santos,
final do pesadelo. Então o regozijo não poderia ser
descrito, mesmo porque diversos familiares os
aguardavam ali, incluindo-se o nosso Elias.
Assim, foi imenso o júbilo de toda a família, pois não
se viam há muito tempo, tanto que Manoelzinho fora
deixado recém-nascido e agora achava-se bem
desenvolvido. Efetuado o desembarque e liberada a
bagagem, dirigiram-se à estação da via férrea, onde
tomaram a São Paulo Railway com destino ao burgo
paulista, no cimo do planalto, transpondo vales e
beirando precipícios. A paisagem era de rara beleza. Um
hotel os acolheu em São Paulo, mas no dia seguinte
tiveram que continuar viagem, rumando para o interior do
Estado.
A família Salvador destinava-se à cidade de Barretos,
local de moradia de Elias e à curta distância do lugarejo
de nome Frutal, onde ficava o acampamento da
Companhia Paulista de Estrada de Ferro, para a qual
trabalhava fornecendo dormentes para o assentamento
dos trilhos. Dali poderia visitar os queridos sempre que
possível, no entanto, seu alvo consistia em mudar-se
para a vila de Albuquerque Lins, na região noroeste do
estado. O intuito era o de tornar-se negociante por conta
e risco próprios, visto os ganhos que juntava como
madeireiro, embora ainda se interessasse pela
construção das vias férreas, nas quais o governo vinha
se empenhando. O estímulo para tanto partia dos
ingleses aqui residentes ou com negócios à vista. As
iniciativas consumiram anos, até 1852.
A linha entre Santos e Jundiaí, inaugurada em 1867,
foi uma das primeiras. Em 1868 surgiu o plano da
Companhia Paulista, mas construída a partir de 1870, e
na mesma data a Companhia Ituana. Seguiram-se
outras: a Mogiana, a Araraquarense, a Pedro II, e assim
por diante. Algumas enfrentaram sérias dificuldades, ao
passo que outras venceram. Entretanto, o espaçoso
sertão permanecia quase intacto. Tudo isto era zona
desconhecida e habitada por indígenas. A Estrada de