25 år i täten - Lunds universitet

Den sociala frågan var en viktig förutsättning för diskussionen av socialt
arbete i Sverige under 1900-talets tre första decennier. Målet var att
åstadkomma en lösning av de sociala problem som hade blivit tydliga
under industrialismen. Ytterst fanns en rädsla för sociala uppror. Social
Tidskrift hade ofta internationella reportage om hur sociala frågor löstes i
andra länder och idéer utifrån spreds ofta här. Inte minst frågan om en
rationell socialarbetarutbildning diskuterades med referenser till hur
förhållandena var ordnade i USA. Olika metoder för att utföra arbetet
diskuterades, inte minst dem som utvecklats inom settlementrörelsen.
Många av de ledande socialreformatorerna gjorde ofta studiebesök i
främst England och USA. Bland de idéer som importerades fanns också
föreställningar om ett mer rationellt socialt arbete.
För att idéerna skulle kunna spridas krävdes en infrastrukturell arena
där frågor om socialt arbete kunde diskuteras. Här kom Centralförbundet
för Socialt Arbete och Social Tidskrift att spela en viktig roll.
Malcom Payne (1998) ser uppkomsten socialt arbete som en social
konstruktion vars framväxt är beroende dels av olika politiska,
ekonomiska och sociala förhållanden, dels av olika aktörer eller grupper
som spelat en aktiv roll för att lansera ett koncept för att lösa vissa
samhällsproblem. Framväxten ser han som en process i fyra steg. Först
måste en företeelse definieras som social, det måste vara något som angår
hela samhället och inte bara den enskilde individen. I vår del av världen
handlade det om den sociala frågan som väckte så stor uppmärksamhet
vid förra sekelskiftet. I nästa steg måste den sociala frågan definieras som
möjlig att åtgärda, vilket innebär att det görs sannolikt att det finns
tillgång på möjliga lösningar och att någon kan ta ansvar för dem.
I nästa steg sker en specificering vilket innebär att de sociala
problemen kräver en bestämd form av åtgärder, t.ex. att socialt arbete
genom folkuppfostran sågs som ett möjligt sätt att lösa alkoholproblemet
eller fattigdomsproblemet. Slutligen måste företrädarna för socialt arbete
visa att deras metoder, teorier och resurser är så konkurrenskraftiga att de
är att föredra framför andra alternativ. Det fanns kanske grupper i början
av 1900-talet som var beredda att sköta de folkuppfostrande uppdragen
eller ville undanröja problemen med generella reformer och var emot att
just det sociala arbetets företrädare skulle få hantera lösningarna. Det
sociala arbetets ställning har enligt Payne avgjorts genom en kamp och
ett inmutningsförfarande. Genom att inflytelserika grupper argumenterar
för att vissa företeelser skall identifieras som problem och att de genom
en kollektiv definitionsprocess får gehör för sina ståndpunkter att frågan
skall ses som en gemensam angelägenhet går det att utkräva ansvar och
135