Læs som PDF - Rubicon - Syddansk Universitet

RUBICON 2012 (2)
42
Fra Mekka til Cordoba
Det var religionen islam, der bragte araberne væk fra den arabiske halvø
og til områder så fjernt som Spanien og Indien. Islam havde sin begyndel-
se i Mekka i starten af 600tallet, hvor købmanden Muhammed ifølge den
klassiske fortælling fik sin første åbenbaring som 40-årig af ærkeenglen
Gabriel. Han fik her at vide, at han var Guds profet og skulle udbrede Guds
sande åbenbaringer. I starten var hans succes i Mekka beskeden. Han fik
et lille følge, men rejste i 622 – den såkaldte hijra hvor islams kalender
begynder – til byen Medina (Yathrib), hvor han fungerede som politisk-
religiøs leder (Kalif). Herefter fulgte en række år med blodige slag og
kampe med Mekka, men i 630 lykkedes det Muhammed at samle en stor
hær og indtage Mekka fredeligt, da byen i erkendelse af Muhammeds
overlegne magt overgav sig uden kamp 4 . Mekka skulle blive udgangs-
punktet for de første årtiers store ekspansion i både øst og vest.
Muhammeds efterfølger som Kalif, Abu Bakr, indtog Syrien og Irak i star-
ten af 630’erne. Den næste kalif i rækken, Umar, førte islam videre til Je-
rusalem og Egypten. Umars efterfølger, Uthman, fortsatte i 640’erne og
650’erne islams ekspansion yderligere øst- og vestpå. Det var også under
Uthmans ledelse, at Koranen blev skrevet endeligt færdig. Efter Uthman
brød en borgerkrig ud blandt muslimerne, også kaldet den store fitna 5 .
Her blev det ummajaderne, der trak sig sejrrigt ud af krigen og etablerede
i Damaskus i 660’erne ummajade-kalifatet, der bestod indtil 750, hvor en
ny gruppering, abbasiderne, tog magten.
Det kom til at blive under Ummajaderne, at størstedelen af den iberiske
halvø blev underlagt muslimerne. Efter først nogle år med røvertogter
mod de sydlige provinser blev en rigtig invasionshær landsat i 711. De
militære og politiske ledere af denne hær bestod primært af arabere,
imens en stor del af hæren udgjordes af berbere, der hørte hjemme i det
nordvestlige Afrika. De besejrede allerede i 712 den visigotiske kong Ro-
deric. Muslimerne tog hurtigt magten i det meste af den iberiske halvø.
4 John V. Tolan: Saracens. Islam in the Medieval European Imagination. New York, 2002, Columbia
University Press. S. 23 – 31. (herefter ‘Tolan’).
5 Andrew Rippin: Muslims. Their religious beliefs and practices. New York, 2005, Routledge, 3 rd
edition. s. 62 – 64. (herefter kaldet ‘Rippin’)