Nye gensplejsede planter til nye formål - Teknologirådet

7. Samfund og økonomi
Dyrkning af GM-planter kan skabe en rent økonomisk gevinst for danske virksomheder eller velfærdsfordele,
såsom nye virksomheder og arbejdspladser eller produkter med kvaliteter, som forbrugerne efterspørger.
De nye GM-planter kan samtidig begrænse de økonomiske og velfærdsmæssige
omkostninger, der er forbundet med de uheld, der opstår i kølvandet på traditionelle teknologier, i de
tilfælde hvor GM-planterne erstatter disse.
Omvendt kan samfundet blive bebyrdet med ulemper i form af pengetab, eksempelvis hvis fødevarer
utilsigtet bliver blandet sammen med medicinske afgrøder. Viser teknologien sig at skade sundheden
eller naturen, kan det også være omkostningsfyldt at rette op på.
De vurderinger, der bliver præsenteret i dette kapitel, er meget overordnede, da der ikke er foretaget konkrete
vurderinger, af hvilke samfundsmæssige gevinster, Danmark kan have af de ny gensplejsede planter.
Det meget beskedne vidensgrundlag skal tages i betragtning, når de følgende afsnit bruges som
grundlag for en bedømmelse.
Økonomi
De nye gensplejsede planter kan i teorien være basis for indtjening af store summer. Alle de produkter,
der kan laves ved hjælp af GM-planterne – medicin, smøremidler, stivelse, bioplastic, enzymer og prydplanter
– udgør milliardindustrier. Markedet for den slags medicin, som planter er velegnede til at producere,
dvs. proteiner, nærmer sig 50 mia. dollars (knap 300 mia. kroner), mens plasticmarkedet i dag ligger
på ca. 77 mia. dollars (ca. 440 mia. kroner).
I nogle tilfælde kan GM-planter klare opgaver, som der i dag ikke er nogen løsning på, hvilket kan give
dem en stærk markedsposition. Der kan således være mange penge at tjene, hvis vi vælger at satse på de
nye GM-planter i Danmark – og nye arbejdspladser vil kunne skabes.
I andre tilfælde er det økonomiske potentiale i GM-planterne dog stærkt afhængigt af, om produktet skal
konkurrere med tilsvarende produkter, der er fremstillet på andre måder. Ifølge Erling Jelsøe, samfundsforsker
ved Roskilde Universitetscenter, må det forventes, at der vil komme hård konkurrence, idet andre
lande også søger at skabe indtjening på disse områder. Da kan indtjeningen blive presset ned. Dette gælder
i ringere grad for de medicinske GM-planter end for de øvrige områder, idet bl.a. patentering på medicinområdet
erfaringsmæssigt begrænser konkurrencen.
Medicin-afgrøder
På medicinområdet vil GM-planter primært kunne gøre sig gældende, når der skal produceres store
mængder af et bestemt lægemiddel. Fordelen ved GM-planten er, at den, når den først er udviklet, kan
dyrkes på store arealer uden at det bliver særligt meget dyrere. Da vil planter være billigere at anvende
end f.eks. dyre- eller bakteriecellekulturer.
Andre mulige fordele er, at der i visse tilfælde kan produceres et renere, og dermed billigere stof end ved
alternative produktionsformer, og at man evt. kan bruge frøene som en naturligt langtidsholdbar og
dermed billig beholder for de stoffer, som man har produceret.
40