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ISSAC beobachtet Überschwemmung in Norddakota von der
ISS aus
William L. Stefanov
Science Applications, Research and Development Department, Jacobs
Fragt man einen Geologen oder Ökologen nach der Fernerkundung der Erde – also nach dem Sammeln von Daten
über Materialien oder Prozesse aus der Ferne, berührungsfrei und ohne Entnahme von Proben –, so denkt dieser
höchstwahrscheinlich an Satelliten wie Landsat oder an Sensorsysteme wie ASTER (Advanced Spaceborne Thermal
Emission and Reflection Radiometer) oder MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) usw.
Sie alle sammeln von Erdumlaufbahnen aus Daten über Landmassen, Ozeane und die Atmosphäre. Seit den
frühen 1970er Jahren war die Fernerkundung der Erde die Domäne von Satelliten auf polaren, sonnensynchronen
Umlaufbahnen. Seit die Internationale Raumstation jedoch mit neuen Fernerkundungssystemen ausgestattet wird,
ändert sich diese Situation.
Eines der ersten dieser neuen Systeme ist ISSAC (International Space Station Agricultural Camera). ISSAC wurde von
einer Fakultät der Universität von Norddakota, USA, und ihren Studenten entwickelt. Hauptzweck ist die Erfassung von
Bilddaten für die Landwirtschaft und damit zusammenhängende Forschungsprojekte im oberen Mittleren Westen der
USA. Landwirte von heute nutzen Daten einer Vielzahl von Fernerkundungssatelliten, um sich über Wettersysteme und
Klimamuster zu informieren und den Zustand ihrer Feldfrüchte zu überwachen. ISSAC soll in der Wachstumssaison
die Ackerbaugebiete und andere Landflächen in den Bundesstaaten des Mittleren Westens aufnehmen und damit als
weitere Informationsquelle für Landwirte und die landwirtschaftliche Forschung dienen.
Im Gegensatz zu den bereits bekannten Fotos, die die Astronauten aus der ISS im Rahmen des Programms Crew Earth
Observations mit digitalen Handkameras aufnahmen, werden die Bilder von ISSAC Ähnlichkeit mit den multispektralen
Daten des ASTER-Sensors an Bord des NASA-Satelliten Terra haben. Darüber hinaus soll ISSAC auf der WORF-Plattform
(Window Observational Research Facility) installiert werden und funktioniert unabhängig von der ISS-Besatzung.
Das Sensorsystem arbeitet mit zwei digitalen Fotokameras, die mithilfe verschiedener Filter Einzelbilder im sichtbaren
Grün- und Rotspektrum sowie im Nahinfrarotspektrum der elektromagnetischen Wellenlängenbereiche aufnehmen.
Die Einzelbilder werden zu einem einzigen, multispektralen Bild mit drei Spektralbändern zusammengesetzt. Dank
dieser Kombinierbarkeit verschiedener Wellenlängen eignet sich ISSAC besonders gut zur Unterscheidung verschiedener
Vegetationstypen und zur Identifikation von Veränderungen der Pflanzendecke und ihres Zustands. Dies sind zwei
wesentliche Parameter für landwirtschaftliche Forschungs- und Überwachungsprojekte.
Außerdem können mit ISSAC auch Aufnahmen von Naturereignissen bzw. Naturkatastrophen angefertigt und von der
NASA für humanitäre Zwecke verwendet werden. Schon bald nach der Inbetriebnahme bewies ISSAC mit Aufnahmen
der Überschwemmung am Souris River in der Gegend von Minot, Norddakota, am 24. Juni 2011 seine Eignung für
diesen Zweck. Da ISSAC ähnliche Wellenlängen nutzt wie Landsat, konnten die Wissenschaftler die ISSAC-Aufnahmen
problemlos mit früheren Landsat-Daten des Souris-Tals vergleichen und das Ausmaß der Überschwemmung in und um
Minot genau erkennen.
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