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ISS unterstützt Studien zum Klimawandel
Jason Hatton
Science and Applications Division
International Space Station Utilization and Astronaut Support Department
Directorate of Human Spaceflight and Operations
ESA/ESTEC
Für viele Astronauten ist der Anblick der Erde, unseres verletzlichen blauen Planeten, von der ISS aus das eindrücklichste
Erlebnis ihrer Weltraummission. Immer neue Lichtverhältnisse und der Wechsel der Jahreszeiten lassen den Blick
auf die Erde nie langweilig werden. Staubstürme, die über den Südwesten der USA hinwegfegen, Tiefdruckgebiete,
die Nordeuropa Regen bringen, ein Taifun, der auf Japan trifft oder nachtleuchtende Wolken in hohen Breiten und
andere Naturphänomene sind von diesem Außenposten im Weltraum aus wunderbar zu erkennen. Wissenschaftliche
Instrumente an Bord einer internationalen Satellitenflotte erkunden, messen und analysieren permanent die
Gegebenheiten auf der Erde und liefern Schlüsseldaten zum Verständnis langfristiger Veränderungen im Weltklima. Als
Ergänzung zu den Missionen dedizierter Erdbeobachtungssatelliten hat die Europäische Weltraumorganisation ESA eine
Aufforderung (Announcement of Opportunity, AO) für neue Experimente zum Klimawandel auf der ISS herausgegeben
Eine Vielzahl natürlicher, physikalischer Prozesse verändert über kürzere und längere Zeiträume hinweg die
Atmosphäre, die Meere und die Landoberflächen. In den vergangenen 150 Jahren hat aber auch der Mensch erheblich
in die natürliche Umwelt eingegriffen und damit vielfältige Folgeprobleme ausgelöst: steigende Konzentrationen von
Treibhausgasen, veränderte Stickstoff- und Phosphorkreisläufe, starke Veränderungen bei der Landnutzung (z. B.
Abholzung von Wäldern) usw. Um künftige Umweltentwicklungen abschätzen zu können, muss man die Zusammenhänge
zwischen menschengemachten Einflüssen und natürlichen Abläufen verstehen. Gleichzeitig benötigt man ein solches
Verständnis, um bei der Nutzung natürlicher Ressourcen durch den Menschen nachhaltige Entwicklungen anzustoßen,
Umweltschäden zu minimieren und die Gesellschaft für die Folgen des Klimawandels zu wappnen.
Zurzeit betreiben die ESA und andere internationale Weltraumorganisationen eine Reihe von Erdbeobachtungssatelliten
mit diversen Instrumenten, die auf bestimmte Missionsziele ausgelegt sind. Verschiedene Programme unterstützen
diese Erdbeobachtungsmissionen, allen voran das Programm „Living Planet“ der ESA, das GMES-Programm (Global
Monitoring for Environment and Security – Globale Umwelt- und Sicherheitsüberwachung) als gemeinsame Initiative
der EU und der ESA sowie die Climate Change Initiative (CCI – Klimawandelinitiative) der ESA.
Auch an Bord der Internationalen Raumstation finden ständig zahlreiche internationale Forschungsprojekte statt,
wobei der Schwerpunkt der europäischen Forschung traditionell auf bio- und naturwissenschaftlichen Studien unter
Weltraumbedingungen wie der Mikrogravitation liegt. Aber das Potenzial der ISS geht weit darüber hinaus. Auch
für Experimente in Astrophysik, fundamentaler Physik, Geowissenschaft sowie zur Erforschung der Sonne und des
Klimawandels ist sie geeignet.
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