Herunterladen als PDF - Walter Peter Gerlach, Forschungsprojekte

immer wieder den Menschen und seine Sinneswerkzeuge zum Gegenstand des Fragens werden ließ.
Ich will diesen Aspekt nur mit dem Hinweis auf ein vielzitiertes graphisches Blatt von William Hogarth
andeuten: der Satire auf Kirby's Perspektive (um 1754) 7 . In diesem Blatt weist Hogarth durch
Umkehrung eines wesentlichen Konstruktionselements der Zentralperspektive auf die Möglichkeiten
zur Täuschung hin. Er zeigt, daß die Erkenntnismöglichkeit des Menschen entscheidenden
Beschränkungen unterliegt. Das aber heißt nicht, daß Hogarth schon weitergehende Aspekte
bedenken konnte, auf die erst Helmholtz aufmerksam machte: nämlich auf die Beziehung von zwei
Dingen, und zwar genauer auf die Abhängigkeit der Wirkung des einen auf das andere.
Hier nun sehe ich die entscheidenden Schritte, die in der Kunst des späten 19.Jahrhunderts vollzogen
wurden: Nachahmung der Natur als "natura naturata" wird zum Umgang mit einer Natur als "natura
naturans", jener Natur, die nicht fertig und vollständig vorfindlich ist, sondern die nach ihr
innewohnenden Gesetzen ständig erst Erscheinungen erzeugt.
Das aktive Glied in dieser Kette ist nun ab der Mensch selbst. Mit der Besinnung auf dessen äußere
Natur hatte Alberti in der Kunsttheorie - als Proportionslehre oder Physiognomik - diese äußere
Beschaffenheit des Menschen als Spiegelung auch des inneren Wesens verstanden. 8 Die gleiche
Besinnung auf die äußere Natur ist demgegenüber aber auch die Ursache dafür, daß die
naturwissenschaftlichen, z.B. optischen Gesetze, als Formulierungen externer Ereignisse
(Umkehrung des Sehstrahls) in der Welt objektiv gegebener Gesetzmäßigkeiten aufgefaßt wurden.
Der Reiz eines Blattes wie das von Hogarth bestand darin, die hohe Kunst - seine "ars", seine
"Kunstfertigkeit" - auszuweisen: daß er nämlich mit seinen Mitteln etwas erzeugen kann, das die
Natur übertrifft, weil durch sie selber nicht herstellbar, somit Dokument einer phantastischen Leistung
menschlicher Einbildungskraft ist. So konnte die Überlegenheit des menschlichen Geistes bildlich von
ihm demonstriert werden.
Zwar verstand sich die experimentelle Physiologie der Optik in ihrem akademisch dominierten Teil
zunehmend als Fortsetzung der Ästhetik seit Baumgarten und Hegel. Da sie sich aber mit
Phänomenen der optisch sinnlichen Wahrnehmung befaßte, und sie theoretisch zu ergründen
versuchte, ist sie entgegen ihrer eigenen Einschätzung zugleich als Fortsetzung bestimmter Teile der
älteren Kunsttheorie anzusehen.
Die älteren Erkenntnisse der Optik, wie Perspektive, gehörten weiterhin zur Grundlage der
theoretischen Ausbildung eines jeden Künstlers. 9 Gerade aber die Sprengung des akademischen
Kanons am Ende des 19.Jahrhunderts - etwa bei Cézanne 10 durch den Verzicht auf die
Linearperspektive als bildkonstituierendem Moment - läßt uns zu Recht vermuten, daß die Künstler
sich anderer Inspirationsquellen bedienen mußten, um das fortzusetzen, was die Impressionisten als
erste systematisch angegangen waren: nämlich die innere "Natur" des Menschen zu ergründen.
Ein extremes Beispiel zu Beginn der abstrakten Kunst ist Malewitschs Schwarzes Quadrat von 1915 11