II. Fichtes öffentliche Lehre

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In der Aufgabe, die offensichtlichen Darstellungsprobleme der kantischen
Philosophie zu lösen, sieht Fichte sofort seine eigentliche Bestimmung: „Ich werde
dieser Philosophie wenigstens einige Jahre meines Lebens widmen; und Alles, was
ich, wenigstens in mehreren Jahren von jetzt an schreiben werde, wird über sie seyn.
Sie ist über alle Vorstellung schwer, und bedarf es wohl, leichter gemacht zu werden“
(GA III, 1, 171).
Dabei soll die Aufhebung der Differenz zwischen philosophischer Spekulation und
Leben vor allem der moralischen Dekadenz des Zeitalters entgegenwirken.
Die Grundsätze derselben sind freilich kopfbrechende Speculationen, die keinen
unmittelbaren Einfluß auf’s menschliche Leben haben; aber ihre Folgen sind äußerst wichtig
für ein Zeitalter, dessen Moral bis in seine Quellen verdorben ist; und diese Folgen der Welt
in einem anschaulichen Lichte darzustellen, wäre, glaube ich, Verdienst um sie (ebd.).
Der Rhetorik und seinem persönlichen Talent zur Beredsamkeit misst Fichte bei der
Lösung dieser von Kant offen gelassenen Aufgabe einer populären Philosophie eine
Schlüsselposition zu. „Nach meinem Plane werde ich … Nichts thun, als eben diese
Grundsätze populär, und durch Beredtsamkeit auf das menschliche Herz wirksam zu
machen suchen. Diese Beschäftigung steht mit der Bestimmung eines Predigers in
einer sehr nahen Beziehung“ (GA III, 1, 172). Die Entdeckung der kantischen
Philosophie führt bei Fichte also nicht zu einem Bruch mit der Rhetorik. Im Gegenteil
soll durch ihre Integration der systematischen und gründlichen Philosophie endlich die
– auch von Kant – gesuchte Popularität hinzugewonnen werden. Kant hatte sich vor
allem durch seine Ablehnung der Beredsamkeit (ars oratoria), die er als „die Kunst zu
überreden, d. i. durch den schönen Schein zu hintergehen“ (AA III, 216)
abqualifizierte, diesen Weg zur Verwirklichung des Ideals einer sowohl gründlichen
als auch populären Philosophie selbst verlegt. 6 Fichte, der aufgrund von Neigung und
Vorbildung ein
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6 Trotz seiner kritischen Destruktion der zeitgenössischen Schulrhetorik ist das Verhältnis Kants zur
Rhetorik-Tradition aber schon in seiner Kritik der Urteilskraft weit vielschichtiger als die oberflächliche
Vorstellung des reinen Rhetorikverächters wahrhaben möchte. Neben der kritischen Destruktion der ars
oratoria als ‚hinterlistiger Kunst‘ findet sich hier auch die Hochschätzung eines ‚Redners ohne Kunst‘, die
sich auf Ciceros Ideal des vir bonus dicendi peritus beruft. Ferner entstammen zentrale Kategorien der
ästhetischen Theorie Kants der klassischen Rhetorik, die zugleich von ihm eine aufschlussreiche,
transzendental vertiefte Deutung erfahren. (Vgl. P. L. Oesterreich, „Das Verhältnis von ästhetischer Theorie
und Rhetorik in Kants Kritik der Urteilskraft“.)