Große Exkursion Mali

Westafrika entwickelte. Zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert gab es 150-180
Koranschulen, an denen häufig von einem einzigen Lehrer religiöse und juristische
Themen unterrichtet wurden. An der Sankoré-Mosche existierte eine Medresa,
vergleichbar einer mittelalterlichen Universität, an der die arabische Sprache, Rhetorik,
Astrologie, die Rechtsprechung und die Schriften des Korans gelehrt wurden (Vgl. Barth
1858, Bd. 4, 421 f, 619 ff.).
Auch in dieser Periode wurde in Europa die Illusion von Timbuktu als „goldene Stadt“
weiter genährt, beispielsweise durch die Beschreibungen von Leo Africanus, der unter
dem Namen Al-Hassan ben Mohammed ben Ahmed al-Wazzan al Gharnati al-Fassi im
Jahr 1494 in Granada geboren, aber in Fes aufgewachsen ist. Als Diplomat besuchte er
auf seinen Reisen 1510/11 sowie 1512/14 Timbuktu. Die Reise des Leo Africanus hatte
möglicherweise zum Ziel, neue Handelswege zu erkunden (Vgl. Rauchenberger 1999, 36.,
44., 52., 60.). Leo Africanus betont neben den Reichtümern den hohen Stellenwert von
Bildung und Religion in der Stadt:
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„[...] Der König von Tombutto hat einen großen Schatz von Edelsteinen
und Goldbarren, die teils 50, teils 300 Pfund wiegen. [...] In dieser Stadt
gibt es viele Gelehrte, Vorbeter und Richter, die der König alle unterhält;
er achtet die gebildeten Männer sehr. In Tombutto werden auch viele
Bücher abgesetzt, die aus Barbaria kommen und die alle handgeschrie-
ben sind. Wer Bücher herbeischafft, verdient daran mehr als am Rest
seiner Ware. [...]“ (Rauchenberger 1999, 280 f.)
Sein ursprünglich nicht für den Druck vorgesehenes Manuskript wurde 1550 in Venedig
publiziert, jedoch hatte der Herausgeber Ramusio die Daten durch phantasiereiche
Übertreibungen ergänzt und zementierte damit den Mythos von der unermesslich
reichen Stadt in Afrika. Vor allem die Zahlen, die den Goldhandel betrafen, waren
offenbar bewusst verfälscht worden, um den Absatz des Buches zu steigern (Vgl.
Rauchenberger 1999, 126., 140.).
4.2. Frühe Neuzeit
4.2.1. Die Herrschaft Marokkos 1591
1578 wurde Timbuktu von den Truppen des marokkanischen Sultans Mulai Ahmad al-
Mansur erobert. Die marrokanische Herrschft führte in Timbuktu zum wirtschaftlichen
und intellektuellen Niedergang bis hin zu anarchischen Zuständen, die Stadt konnte nie
mehr ihre alte Blüte entfalten und verlor an Bedeutung. Auch die Karawanen fielen
zunehmend bescheidener aus, was auch am Niedergang des Transsaharahandels
zugunsten des Handels über die Atlantikküste lag (Vgl. Barth 1858, Bd. 4, 442 f.).