Große Exkursion Mali

Der südliche Teil Malis befindet sich bis etwa 13° nördlicher Breite in der
Trockensavanne der wechselfeuchten Tropenklimate (V 3). Die aride Zeit in den
Wintermonaten hält durchschnittlich 5 bis 7,5 Monate an. Zwar herrschen zwischen
Trocken- und Regenzeit sehr unterschiedliche Bedingungen mit entsprechend
ausgeprägter jahreszeitlicher Vegetation, doch sind die durchschnittliche Niederschlagsmenge,
-dauer und -verlässlichkeit des Monsuns ausreichend für Landwirtschaft. Die
Trockensavanne zeichnet sich durch mannshohes Gras und einen sehr aufgelockerten
Baumbestand aus. Zwischen ca. 13° und 18° nördlicher Breite folgt die Dornsavanne der
tropischen Trockenklimate, welche in Nordafrika auch als Sahelzone bezeichnet wird (V
4). Der saisonale Niederschlag in der Sahelzone ist monsunal bedingt. Mit 7,5 bis 10
Monaten überwiegt die winterliche aride Zeit des Jahres. Die kurze, vor allem sehr
variable humide Zeit und die stete Gefahr von Dürrejahren lassen Ackerbau in diesem
Raum ohne regelmäßige Bewässerung nicht zu. An diesen Lebensraum mit schütterer
Vegetation, kniehohem Gras, Dornsträuchern und vereinzelnd auftretenden Sukkulenten
(z. B. der Affenbrotbaum) haben sich nomadisch lebende Völker angepasst. Richtung
Norden schließt sich bis ungefähr 20° nördlicher Breite das Klima der tropischen
Halbwüsten- und Wüsten an (V 5). Typisch für diesen Raum sind Sukkulenten wie bspw.
Kakteen. Im äußersten Norden herrscht ab ca. 20° nördlicher Breite Halbwüsten- und
Wüstenklima der warmgemäßigten Subtropenzone (IV 5) und tritt mit Kurzgras- und
Waldsteppe in Erscheinung.
3. Klimatische Entwicklungen in der Sahelzone
Erst kürzlich, im April 2009, berichtete das Wochenmagazin ‚Der Spiegel’ über das zu
beobachtende Ergrünen der Sahelzone. Der Geograph Chris Reij von der Freien
Universität Amsterdam macht darauf aufmerksam, dass seit etwa 20 Jahren der
Baumbestand in Niger jährlich um ca. ¼ Mio. Hektar anwächst und dass Vergleichbares
ebenso in Burkina Faso und Mali festzustellen ist. Diese Entwicklungen führt Reij auf
zufällige Ereignisse zurück, die er während seiner regelmäßigen Aufenthalte im Sahel seit
30 Jahren beobachtet hat. In Zeiten der Dürre, wie zwischen 1968 und 1973 sowie
Anfang der 1980er Jahre, versucht sich die lokale Bevölkerung auf verschiedene Weise
aus der Not zu helfen. Sie schlagen Brennholz, um es auf dem Markt zu verkaufen und
etwas Geld für Nahrungsmittel zu verdienen. Mit steigendem Holzeinschlag sinkt der
Erosionsschutz der Böden und die Gefahr der Abtragung von fruchtbarem Boden samt
Saat steigt. Einen weiteren Ausweg suchen junge Männer, indem sie in Nachbarländern
ihre Arbeitskraft anbieten. In der Dürreperiode Anfang der 1980er Jahre wurde durch
die (Arbeits-)Migration das Roden mancherorts in Niger vernachlässigt, was sich nach
Einsetzen des Niederschlags im Juni als Glücksfall erwies: Dort wuchs die Hirse auffallend
besser heran als auf den Feldern, in deren Nähe der Baumbestand reduziert wurde. Die
heimischen Akazien, die in der Trockenzeit Blätter tragen, spendeten nicht nur Schatten
und Futter für das Vieh, sondern boten in der Nähe der Felder vor allem Windschutz für
die Saat. Das Vieh wiederum war Düngerlieferant für den Boden. Diese Zusammenhänge
von schützender Vegetation und den Erfolgsaussichten der Ernte verbreiteten sich
zunehmend über Mundpropaganda, so dass andere Dörfer gezielt Akazien anpflanzten
(Schmid 2009, 136 ff.).
Bei dem Erfolg der Pflanzaktionen ist zu berücksichtigen, dass sie in der Folgezeit ab etwa
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