Große Exkursion Mali

überregionalen Handelsystem hemmten die städtische Entwicklung, sodass die alten
Stadtstrukturen größtenteils erhalten blieben.
3. Mopti – Neue Hafenstadt am Niger
Heute ist Mopti eine kommerzielles Zentrum am Niger und gleichzeitig Hauptstadt der
Region. Noch vor dem 19. Jahrhundert war es jedoch lediglich ein Haltepunkt entlang
der Strecke von Djenné nach Timbuktu. Das kleine Bozo-Fischerdorf zog ausschließlich
einige nomadische Schafhirten an und spielte darüber hinaus nur für die lokale
Versorgung eine wichtige Rolle.
Mit dem Bedeutungsverlust Djennés erlangte Mopti eine neue Position als Hafenstadt am
Niger. 1893 errichteten die Franzosen hier einen Militärstützpunkt und leiteten damit die
wirtschaftliche Entwicklung ein. Wenige Jahre später siedelten die ersten französischen
Händler in dem Gebiet und organisierten von Mopti ausgehend den Warentransport.
Der Bau der Eisenbahnlinie zwischen Bamako und St. Louis integrierte Mopti in das
größere Gebiet von Französisch Sudan und die Stadt wurde wichtiger Exporteur für
Agrarprodukte innerhalb der Kolonien. Hauptexportgut war Reis, der über den Niger
nach Bamako geschifft, und von dort weiter in den Senegal transportiert wurde (vgl.
Guibbert, 108).
Die naturräumlichen und klimatischen Bedingungen schaffen in diesem Gebiet gute
Voraussetzung für die agrarwirtschaftliche Produktion. Die Stadt liegt direkt im
Innendelta des Nigers. Während der Regenzeit kommt es im gesamten Einzugsgebiet des
Nigers und seinen Nebenflüssen zu Überschwemmungen, sodass ein Großteil der Fläche
durch das Schwemmwasser und die mitgetragenen Mineralien fertilisiert wird. Die
heutige wirtschaftliche Stellung Moptis basiert einerseits auf diese naturräumlichen
Bedingungen und andererseits auf die veränderten Handelsstrukturen des 19.
Jahrhunderts und den damit verbundenen, neuen Absatzmärkten.
1908 wurde die große Moschee von Mopti erbaut. Auch dieses Ereignis ist im
Zusammenhang mit der neuen Stellung der Stadt zu sehen. Das wirtschaftliche
Aufstreben einer Region führt zu einer stärkeren Zuwanderungsrate und damit zu einer
höheren städtischen Bevölkerungszahl. Insbesondere in stark religiös geprägten Nationen
bedeutet dieses Bevölkerungswachstum auch die Errichtung neuer Glaubensstätten. „In
general, learning followed commerce. (....) In the twentieth century Mopti, which
boomed owing to it position on the colonial trade routes, eventually became a religious
centre. Even teachers of religion have to eat“ (Winters, 353). In der späteren
Stadtentwicklung kommt es durch diese anfängliche Verbindung zwischen Kommerz und
Religiosität zu einem sich selbst verstärkenden Bevölkerungswachstum: Nicht nur das
wirtschaftliche Potential einer Stadt, sondern auch das Ansehen als religiöses Zentrum,
führt zu einer erhöhten Zuwanderung.
Mit der steigenden Bevölkerungszahl der Stadt musste sich auch die Siedlungsfläche
vergrößern. Um dies zu erzielen, wurde im Jahr 1910 mit dem Bau von Dämmen
begonnen, die bis in Jahr 1954 der Landgewinnung dienten und so die sukzessive
Ausbreitung der Stadt ermöglichten (vgl. Guibbert, 108). Ursprünglich erstreckte sich
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