Glossen - Welcker-online.de

mit der Beseitigung des einen Stefan gar nichts getan wäre, indem ja noch
tausend übrigbleiben oder nachwachsen, nein ganz im Gegenteil trage ich im
Sinne des Caligula das Verlangen, daß alle in die Neue Freie Presse kämen,
also gewiß an den schönsten Posten, damit ich es bequemer hätte. Dem letzten
Heft der Fackel ist aber weiß Gott nichts derartiges zu entnehmen, und
jene Schweizer Leser, die sich nun dafür interessieren, werden sich gröblich
irregeführt und über das Wiener Kunstleben falsch informiert fühlen. Dagegen
werden sie in jenem eine einzige Drohung finden, aber auch keine besonders
gefährliche, und eigentlich mehr eine Hoffnung: nämlich daß ich dem
Stefan, der über die Tatsache der Aufführung der »Letzten Nacht« einfältige
Witze gemacht hat, sie »selbst wenn er sie in Zürich zu verstecken glaubt,
schon noch abzugewöhnen hoffe«. Ich habe diese Hoffnung, trotz seinem
Rückfall nicht aufgegeben. Der Paul Stefan versucht aber auch im Ernst, mit
mir anzubinden, was freilich erheiternder ist. Er wirft mir Ungenauigkeit einer
Erkundigung über ihn vor, denn ich hätte ihm vorgehalten, daß er während
des Krieges die Lichtgestalt der Erzherzogin Maria Josefa angeschwärmt
habe. Aber er informiert die Schweizer über mich noch viel ungenauer als ich
die Wiener über ihn, wiewohl er es doch an der Hand eines neuen Heftes der
Fackel viel leichter hatte als ich, dem ein altes Heft des 'Donauland' nicht zur
Hand war. Ich habe nicht behauptet, daß er die Lichtgestalt der Erzherzogin
Maria Josefa angeschwärmt hat, sondern nur davon gesprochen, daß ich in
der »Letzten Nacht« den Chorus von Leuten nicht brauchen könnte, »die als
zur Literatur Untaugliche ihre Kriegsdienstleistung in Aufsätzen über 'Kaiser
und Kaiserin' nebst der Lichtgestalt der Kaiserin—Mutter Erzherzogin Maria
Josefa sowie dem ganzen Erzhaus absolviert« haben. Damit ist nicht einmal
gesagt, daß der Ausdruck »Lichtgestalt« von Stefan herrührt, sondern bloß
die Fibelsphäre dargestellt, in der die Literaten damals wirken mußten, wenn
sie es vorzogen, Oberleutnants im Kriegsarchiv statt an der Front zu sein, deren
Verabscheuung ihnen von mir ja zuallerletzt verübelt wurde. Immerhin
aber habe ich damals von Schriftstellern und weit wertvolleren gewußt, die
mit dem gleichen Widerwillen im Dienste einer ungefühlten Sache anders entschieden
haben und daran zugrundegegangen sind und lieber für das Vaterland
gestorben, als dafür Propaganda zu machen, daß andere für das Vaterland
starben. Überdies schien mir bei vollster Achtung vor dem Selbsterhaltungstrieb,
der unter allen Umständen natürlicher war als die Begeisterung
für die k. u. k. Monarchie, die moralische Bedenklichkeit des Auswegs in die
Kriegsjournalistik vor allem darin gelegen, daß hier die beiden Triebe vereinigt
schienen, daß zum Zweck der Selbsterhaltung die Erhaltung der habsburgischen
Hausmacht propagiert wurde, und daß jener natürlichere Drang nicht
mit dem gleichfalls gefahrlosen, sittlich höherwertigen, aber unscheinbaren
Posten eines Krankenpflegers oder Mehlmessers vorliebnahm. Wie bin ich
aber nur — anstatt mich genauer nach der literarischen Kriegsleistung des
Pazifisten Stefan zu erkundigen — auf den Ausdruck »Lichtgestalt« gekommen?
Ich gestehe rundweg, daß ich, leichtfertig wie ich bin, seinen Aufsatz
»Kaiser und Kaiserin« — und um diesen, nicht um Zeitungsaufsätze über
Franz Josephs Tod und Karls Thronbesteigung handelt es sich — nicht gelesen
hatte. So wenig wie die Zeitungsaufsätze. Hätte ich das getan, so wäre der
Paul Stefan heute noch weit berühmter. Ich halte mich von solchen Anregungen
geflissentlich, wie ich nur kann, ferne, bin unglücklich, wenn mir jemand
so was einsendet, und lasse es mir an Kritiken und Waschzetteln genügen, die
schon annähernd das Richtige treffen werden. Ich schrieb also im Mai 1917
die Glosse »Literaten unterm Doppelaar« und da war an der Hand des Wasch-
56