TEIL - Monoskop

IMPERIALE SOUVERÄNITÄT 215
Bartleby immer und immer wieder ganz ruhig: »Ich möchte Heber nicht.«
Melvilles »Held« fugt sich ein in eine lange Tradition der Arbeitsverweigerung.
So gut wie jeder Arbeiter will sich natürlich in gewisser Weise der
Autorität seines Chefs verweigern, doch Bartleby treibt dies bis zum Äußersten.
Er widersetzt sich nicht dieser oder jener Aufgabe und begründet seine
Verweigerung auch nicht ­ er lehnt einfach in passiver und absoluter
Weise ah. Bartlebys Verhalten ist in der Tat entwaffnend, zum Teil, weil er
so gelassen und ernsthaft ist, mehr aber noch, weil seine Verweigerung so
unbestimmt ist, dass sie absolut wird. Er möchte schlicht und einfach lieber
nicht.
Angesichts von Melvilles großer Vorliebe für Metaphysik verwundert es
nicht, dass Bartleby ontologische Deutungen provoziert hat (Deleuze
2000a; Agamben 1993). Seine Verweigerung ist so absolut, dass er als
vollkommen leer erscheint, als ein Mann ohne Eigenschaften oder, wie die
Renaissancephilosophen sagen würden, als homo tantum, als bloßer
Mensch und nichts sonst. Bartleby stellt sich uns in seiner reinen Passivität
und in seiner Verweigerung alles Partikularen als generisches Sein dar, als
Sein an sich, als Sein und nichts sonst. Und im Verlaufe der Erzählung verkommt
er so sehr ­ und nähert sich immer weiter der nackten Humanität,
dem nackten Leben, dem nackten Sein ­, dass er tatsachlich verschwindet,
sich auflöst inmitten des berüchtigten Gefängnisses von Manhattan, den so
genannten Grabern.
Michael K., die Hauptfigur in J.M. Coetzees wunderbarem Roman Leben
und Zeit des Michael K., ist ebenfalls eine Figur der absoluten Verweigerung.
Doch während Bartleby unbeweglich ist und in seiner Passivität
fast versteinert wirkt, ist K. immer auf den Beinen, immer in Bewegung
Michael K ist Gärtner, ein einfacher Mensch, so einfach, dass er nicht von
dieser Welt zu sein scheint In einem fiktiven Land, das vom Burgerkrieg
zerrissen ist, wird er ständig durch Amtsschalter, Schlagbaume und Kontrollposten
aufgehalten, die von der Autorität errichtet wurden, doch er
schafft es immer wieder, ihnen ganz ruhig auszuweichen, in Bewegung zu
bleiben. Michael K. bleibt nicht um der standigen Bewegung willen in Bewegung
Die Schranken behindern nicht nur die Bewegung, sie scheinen
auch das Leben zum Stillstand zu bringen, und so verweigert er sich ihnen
absolut, um das Leben in Bewegung zu halten. Das einzige, was er will, ist,
Kurbisse anzubauen und sich liebevoll um deren sich windende Ranken zu
kummern. K. 's Verweigerung gegenüber der Autorität ist ebenso absolut
wie diejenige Bartlebys, und diese Absolutheit und Einfachheit erheben