E&E November 2013 - EuE24.net

AKTIVE BAUELEMENTE & MIKROCONTROLLER | RICHTIG ODER FALSCH?
Das lässt sich doch alles auch mit FPGAs viel billiger realisieren.
Falsch. Das kriegen wir seit Jahren zwar auch immer
wieder zu hören, aber die wenigstens Leute sind sich
darüber im Klaren, dass in diesem Fall ein ziemlich
waghalsiges eigenes Entwicklungsprojekt mit allen damit verbundenen
Unsicherheiten wie Anpassung von Logik-Levels
etc. und ungewissem Ausgang vor ihnen liegt. Wir benutzen ja
selber auch FPGAs, um unsere Designs zu verifizieren. Aber
wenn ich sehe, wie aufwändig hier allein schon die Adapter-
Technologie ist, was da noch an zusätzlichen Level-Treibern,
Pull-ups etc. notwendig ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass
sich ein FPGA für jemand ohne Replacement-Erfahrung wirklich
lohnt, zumal das ja dann praktisch ein Re-Design der ganzen
Baugruppe bedeutet. Fakt ist, dass viele auf dem freien
Markt verfügbaren Cores gar nicht die nötigen Voraussetzungen
bieten, um damit ohne größere Komplikationen ein bestehendes
Produkt ablösen zu können. Wir wissen hier aus leidvoller
eigener Erfahrung, wovon wir sprechen. Auch wir haben
gelegentlich schon Cores zugekauft, um Entwicklungszeit zu
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sparen, aber dieser vermeintliche Schuss ins Schwarze ist am
Ende leider schon mehr als nur einmal nach hinten losgegangen,
weil diese am Markt verfügbaren Cores in der Regel zum
Beispiel für unsere Zwecke viel zu wenige Testvektoren haben.
Ein bestehendes Design auf ein FPGA zu bringen ist also de
facto alles andere als trivial.
Der Nachbau von ICs lohnt sich nur in den allerwenigsten Fällen.
In den meisten Fällen ist eine Neuentwicklung günstiger.
Richtig, wobei es bei der Entscheidung für oder gegen
ein Replacement-IC oft gar nicht so sehr nur um die
reinen Kosten geht. Eine vor 10, 15, oder 20 Jahren entwickelte
sicherheitskritische Applikation lässt sich erfahrungsgemäß
nicht so ohne Weiteres einmal schnell nebenbei auf einen
kleinen ARM-Core packen. 20 Jahre Hard- und Softwarererfahrung
portiert man nicht in wenigen Wochen auf eine komplette
neue Umgebung. Hier kann der Nachbau eines ICs auch aus
ganz anderen Erwägungen – zum Beispiel Umgehung von Entwicklungs-
oder Zertifizierungsrisiken – durchaus sinnvoll sein,
vor allem, wenn sich das Endprodukt bereits in einer späten
Phase seines Lebenszyklus befindet.
Beim Nachbau von ICs begibt man sich in eine rechtliche Grauzone.
Falsch. Bevor wir bei Innovasic mit der Entwicklung eines
Replacement-ICs beginnen, betreiben wir natürlich
vorab entsprechende Patentrecherchen. Wenn wir im
Rahmen dieser sehr aufwändigen Recherchen auf irgendwelche
möglicherweise patentrechtlich kritischen Features stoßen,
werden diese Funktionen von uns so emuliert, dass Patentverletzungen
im Vornherein ausgeschlossen werden. Wie ernst
wir dieses heikle Thema nehmen, sieht man auch daran, dass
es seit der Unternehmensgründung 1992 noch nie irgendwelche
Beanstandungen seitens der betroffenen Originalhersteller
oder anderer Chipproduzenten gab. Bei unserem neuen Prozess,
mit dem sich praktisch nahezu vollautomatisiert eine Kopie
des Originalchips herstellen lässt, gibt es natürlich schon
einige rechtliche Einschränkungen. Der Endkunde muss sich
hier erst einmal seiner rechtlichen Position bewusst werden,
zumal es hier sehr unterschiedliche Interpretationsmöglichkeiten
gibt. Eine davon ist: Wenn ich ein Gerät baue und ein
entscheidendes Bauteil auf dem Markt nicht mehr verfügbar
ist, der Hersteller mir dieses Teil also quasi absichtlich vorenthält,
dann habe ich alles Recht der Welt, mir dieses Teil nachbauen
zu lassen. Da nutzt dann auch patentrechtlich Schützung
nichts. Ob diese Situation im jeweiligen Einzelfall, und
wenn ja, in welchen Ländern gilt, muss im Einzelfall geprüft
werden. ☐
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E&E | Ausgabe 9.2012