HANS WERNER HENZE - Schott Music

Die Oper spielt auf der Insel Itaka, der Heimat
des Odysseus, und schildert in dreizehn
Bildern die aus dem 13. bis 23. Gesang der
Homerschen Odyssee bekannten Ereignisse um die
verzögerte Rückkehr des Helden Odysseus, zehn Jahre
nach Ende des Trojanischen Krieges. Sie folgt dabei
dem Ablauf, wie er bei Homer beschrieben wird. Der
Handlungsbogen spannt sich von der Klage der Penelope
und der Schilderung ihrer Versuche, die geforderte
Heirat mit einem der zahlreichen Freier, die sie
bedrängen, aufzuschieben, über die Telemach-Episoden,
in denen Telemach und Odysseus sich als Vater
und Sohn wiedererkennen und die Eumaios-Szenen,
in denen der Schäfer Eumaios dem Odysseus auf vielfältige
Weise hilft, bis zum Finale im Palast des Odysseus.
Dort kann Odysseus, zunächst unerkannt als
Bettler aufgenommen, die Freier töten und schließlich
seine Gattin Penelope wieder in die Arme schließen.
The opera is set on the island of Ithaca, the home
of Odysseus, and depicts in thirteen scenes the
well-known events from the 13th to the 23rd
song of Homer’s Odyssey relating the delayed return
of the hero Odysseus ten years after the Trojan War.
These scenes follow the structure as told by Homer.
The plot spans the events from the lament of Penelope
and her attempts to postpone the foreseen
marriage with one of the many suitors who are exerting
pressur on her, the Telemachus episodes in which
Telemachus and Odysseus recognise each other once
more as father and son, the Eumaeus scens in which
the shepherd provides substantial help for Odysseus,
and culminate in the final episode in the palace of Odysseus
in which the hero, initially taken in as a beggar,
is able to kill the suitors and ultimately be reunited
with his wife Penelope.
“ “
vitality and effectiveness, and influenced people’s
lives more than they may be aware of. That’s why
I couldn’t entertain any idea of working historically
on the reconstruction of the Ulisse score, probing
carefully and holding myself back: the Viennese and
”
the Venetian manuscripts (both not even in Monteverdi’s
handwriting) contain, as is known, only the
vocal parts and the basses. Entire pieces are missing;
the music for several scenes has been lost, (for example
the Dance of the Moors, the death procession
of the fishermen, the music for Neptun’s first scene).
For myself, I felt it was only right to imagine and try
and imprint on my mind some of Monteverdi’s music
and, by using my imagination to report on the sound
of the orchestra, the voices and the atmosphere, the
cultural climate on the evening of the première in the
autumn of 1641 in the San Cassiano Theatre in Venice,
as though I had been there myself and to transpose
what I heard and experienced to our spatial and
instrumental conditions (and also to our present day
listening habits) and make the piece rise resplendent
in its former originality and vitality. In doing
so I always refer to Monteverdi’s writing and to the
melodic, rhythmic and harmonic forms and ideas to
be found in the Ulisse fragment, which are therefore
predetermined for me.
Mein Griechenlandgefühl, mein Griechenlandbild
ist wahrscheinlich mehr von Hölderlin
und Monteverdi als von Homer und Badoaro
bestimmt. Ich denke, dass viel Italien in dieser Musik
ist, viel von dem Land, in dem griechische Philosophie
und Kunst über die Renaissance hinaus bis in
den heutigen Tag Lebendigkeit und Wirksamkeit haben
und das Leben der Menschen beeinflussen, mehr
als ihnen bewusst sein mag. Es konnte also für mich
keine Rede davon sein, bei der Rekonstruktion der
Ulisse-Partitur historisierend vorzugehen, vorsichtig
tastend und mich zurückhaltend: die Wiener und
die Venezianer Manuskripte (beide nicht einmal in
Monteverdis Handschrift) enthalten bekanntlich nur
die Singstimmen und den Bass. Ganze Stücke fehlen,
Musik zu mehreren Szenen ist verlorengegangen
(z.B. der Mohrentanz, der Totenzug der Fischer,
die Auftrittsmusik für Neptun). Für mich konnte es
sich nur darum handeln, eine Monteverdi-Musik
mir vorzustellen, mir einzubilden: vom Klang des
Orchesters, der Stimmen und der Atmosphäre, das
kulturelle Klima des Premierenabends im Herbst
1641 im San Cassiano Theater in Venedig vermittels
meiner Phantasie zu berichten, als sei ich dabeigewesen,
und dies Gehörte und Erlebte gewissermaßen
auf unsere heutigen räumlichen und instrumentalen
Klangverhältnisse zu übertragen (und auf unsere
heutigen Hörgewohnheiten) und das Stück in seiner
alten Ursprünglichkeit und Lebendigkeit aufleuchten
zu lassen. Dabei berufe und beziehe ich mich immer
auf Monteverdis Schriften und auf die im Ulisse-Fragment
vorhandenen und damit vorgegebenen melodischen,
rhythmischen und harmonischen Gestalten
und Ideen.
My feeling for Greece, my image of Greece is
probably determined more by Hölderlin and
Monteverdi than by Homer and Badoaro. I think that
this music contains much of Italy, much of the country
in which Greek philosophy and art have, beyond
the Renaissance and up to the present, retained their
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