Arbeitspapier / Abteilung Wirtschaft Günter Buchholz, Ralf Hoburg ...

1. Was verstehen wir unter Wirtschaftsethik?
Ethik ist ein Zweig der praktischen Philosophie, wie sie seit mehr als zweitausend Jahren betrieben
wird. Es geht hier um die Frage, was wir tun und wie wir handeln sollen - und damit umgekehrt
auch, was wir nicht tun und wie wir nicht handeln sollen.
Diese Frage nach dem Sollen setzt Freiheit voraus, und sie impliziert, daß eben nicht alles, was
getan werden könnte, auch getan werden sollte – wofür Gründe existieren. Die hier als Beispiel
geeigneten öffentlichen Debatten aus dem Bereich der Medizinethik werden Ihnen sicherlich allen
gegenwärtig sein.
In der Wirtschaftsethik werden ethische Überlegungen auf das Praxisfeld Wirtschaft angewandt. Es
geht hierbei nicht um die strikt verbindliche Legalitätsgrenze sondern um die faktisch weder strikt
verbindliche noch völlig unverbindliche Moralitätsgrenze.
Während der Gesetzgeber in Verbindung mit der Justiz die jeweilige Grenze zwischen Legalität und
Illegalität bestimmt, muß die in der Regel enger gezogene Moralitätsgrenze von der Zivilgesellschaft
in einem öffentlichen ethisch-politischen Reflexionsprozeß bestimmt und als verbindlich
anerkannt werden.
So wurde zum Beispiel Bestechung im Ausland, aber nicht im Inland, jahrzehntelang als moralisch
unbedenklich angesehen; Bestechungsgelder konnten sogar steuermindernd geltend gemacht
werden. Das ist inzwischen geändert worden.
Die Bestimmung von Moralitätsgrenzen kann sich auch innerhalb einer Berufsgruppe oder Branche
vollziehen; in der Consulting-Branche gibt es z. B. verschiedene Professional Codes (Kubr, Milan:
Management Consulting, Geneva 1996), d. h. vereinbarte und anerkannte Regelwerke für das
ethisch korrekte berufliche Handeln von Unternehmensberatern.
Zwar ist damit noch nicht gesichert, daß diese Regeln tatsächlich hinreichend beachtet werden,
aber sie sind damit immerhin als ein allgemein gültiger Maßstab greifbar, und das tatsächliche
Handeln kann an ihnen gemessen und beurteilt werden.
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