Arbeitspapier / Abteilung Wirtschaft Günter Buchholz, Ralf Hoburg ...

4. Kann die Wirtschaftsethik überhaupt leisten, was von ihr erwartet wird?
Die Wirtschaftsethik kann dann wirksam werden, wenn möglichst alle - oder wenigstens genügend
zahlreiche - autonome und ethisch einsichtige Handelnde vorhanden sind, die - ohne dazu
gezwungen zu sein - entschlossen sind, das gemeinsam erkannte gute Ziel wirklich erreichen zu
wollen. Dazu müßte aber ein gesellschaftlicher Prozeß ablaufen, der demjenigen der Erosion der
geschäftlichen Moral entgegengesetzt wäre; so etwas zu erwarten oder appellativ zu fordern, dürfte
aber ein Ausdruck von Idealismus und somit zum Scheitern verurteilt sein.
Diese Vorstellung enthält allerdings eine Schwachstelle, nämlich die Voraussetzung der Autonomie
der Entscheidungssubjekte; diese aber ist zwischen den Theorien strittig. Zwar wird in den
Handlungstheorien von dieser Voraussetzung ausgegangen, aber die Systemtheorien widersprechen
und verweisen auf die Prägung der Subjekte durch Sozialisation sowie auf ihre Integration in bereits
vorgegebene sozioökonomische Verhältnisse, also auf den Vorrang des sozioökonomischen Systems
und seiner Logik. Die systemische Objektivität wirkt danach prägend und hat deshalb Vorrang
gegenüber dem individuellen Handeln mit seiner Subjektivität. (Horkheimer und Adorno 1933).
Aus dieser theoretischen Perspektive bestünde folglich kein oder nur ein sehr begrenzter
Handlungsspielraum. Wo er jedoch existierte, dort könnte prinzipiell individuell ethisch motiviert
gehandelt werden.
Sofern die systemtheoretische Sichtweise relevant ist, kann sich die Wirksamkeit der
Wirtschaftsethik zwar entfalten, aber nur inerhalb des Systems, aufgrund seiner spezifischen
Funktionslogik und der darin möglicherweise enthaltenen freien Handlungsspielräume. In der
Wirtschaft wirkt sich beispielsweise der Wettbewerb auf den Märkten beschränkend auf die
Handlungsspielräume der Unternehmer aus, aber andererseits gibt es in der Geschichte und in der
Gegenwart auch immer wieder beeindruckende Beispiele originellen unternehmerischen Handelns,
das von ausgetretenen Pfaden und Managementmoden abweicht. Nicht jede Phantasielosigkeit kann
eben mit dem Diktat der Systemlogik entschuldigt werden.
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