Aktuell: 25-jährige Erfolgsstory Ju-Air - SkyNews.ch

Fotos Daniel Martel
Hotel wegfiel. Weitere Argumente waren die
Exklusivität – im Tourismus schon damals wirkungsvoll
– und die filigranen Hinweise auf das
Flugerlebnis.
Im Januar 1957 nannte der Chef Betrieb
von Aquila Airways, P. Worrel, dem «Journal de
Montreux» erste Einzelheiten: Nach dem Start
am 1948 für BOAC eingerichteten Pier 50 in
Southampton zwischen 3 und 4 Uhr morgens
sollte die Route über Paris und Dijon nach
Gland führen. Dort verliess die Shorts Solent
die Reiseflughöhe von 3000 Metern. Im Morgengrauen
war nach der dreistündigen Reise
die Wasserung auf dem Genfersee vorgesehen.
Begründet wurde die Planung mit dem
geringen Betrieb im Hafen Southampton beim
Start und im Genfersee während der Landung.
Zudem hatten die Passagiere so bereits den
ganzen Tag zur Verfügung. Der Rückflug war
auf den späten Vormittag angesagt. Vor jedem
Einsatz würde Aquila Airways in Cointrin die
Wetterinformationen einholen.
Am Anfang ein Aprilscherz
Ein erster Versuchsflug wurde für den 1. April
1957 angekündigt. Beim Rückflug sollten die
Passagiere in den Genuss des Alpenglühens
kommen, deshalb sei eine exakte Chronometrisierung
erforderlich. Erst hier wurde klar, dass
es sich um einen Aprilscherz handelte.
Das Rundschreiben 1027 der Abteilung
Flugsicherheit von Radio Schweiz AG, der heutigen
Skyguide, kündigte dann die Einzelheiten
des vom 1. Juni bis 15. September 1957 vorgesehenen
Betriebes an: Bis Gland erfolgte die
Annäherung wie auf Genf-Cointrin. Auch der
Funkverkehr wurde über den Genfer Flughafen
abgewickelt. Das letzte Teilstück war im Sichtflug
vorgesehen. Die Mindestsichtweite musste
drei nautische Meilen (rund fünf Kilometer)
Dieser Anker zeugt auch 50 Jahre später in Montreux noch von der Flugboot-Verbindung nach Southampton. – Ein Blick in die Kabine einer TEAL-
Solent, so dürfte sie sich auch bei Aquila Airways präsentiert haben.
28 September 2007
betragen und die minimale Wolkenhöhe 1000
Fuss (rund 300 Meter). Der Ordnungsdienst
war Aufgabe der Stadtpolizei Montreux und
der Waadtländer Kantonspolizei. Ihre Wasserfahrzeuge
waren mit Lautsprechern versehen.
Auftanken war nicht vorgesehen, aber
im Bedarfsfall sollte Treibstoff aus per einem
Boot herangeschafften Blechfässern nachgefüllt
werden. Als Bodenstation wirkte das
Fremdenverkehrsbüro Montreux. Es fungierte
auch als Wetterstation und übermittelte telefonisch
die Angaben an Cointrin, welches sie
an die Besatzung weiterleitete. Die Landung
war auf 14 Uhr und der Rückflug auf 16 Uhr
angesetzt.
Ein Zeitungsbericht wies auf die positiv angelaufene
Saison hin. Die Erstlandung der Shorts
Solent G-AOBL am 1. Juni wurde zum Volksfest.
Nach der Landung durften Auserwählte,
darunter ein Kamerateam des Westschweizer
Fernsehens, die Maschine besichtigen.
Von Euphorie zu Enttäuschung
Bereits eine Woche später fiel die Landung ins
Wasser. Eine Panne hielt eines der Flugboote
auf den Kanaren fest, so dass eine Ersatzmaschine
vonnöten war. Die sicherlich enttäuschten
Passagiere mussten sich mit einer Vickers
Viking begnügen.
Kurz nach der zweiten Ankunft am 15. Juni
lobte die Lokalzeitung das Ganze als Idee mit
Zukunft. Die folgenden Flüge wurden aber
wiederum annulliert, dieses Mal wegen eines
Maschinenausfalls auf den Balearen. Dies hielt
Aquila Airways nicht davon ab, für 1958 sogar
drei wöchentliche Kurse anzukünden.
Doch auch danach blieb das Flugboot fern.
Gerüchte von einem Abbruch des Unterfangens
zirkulierten. Dem Betreiber zufolge hatte
das britische Luftfahrtministerium auf einem
Feuerwehrboot bestanden. Ein solches war
jedoch für Aquila Airways und den Fremdenverkehrsverein
Montreux zu teuer. Man hoffte
jedoch auf eine provisorische Lösung. Mehr
und mehr Zweifel kamen auf. Entgegen den
Versprechungen blieb der Himmel auch am 17.
August leer. Für den 24. August war wieder
ein Flug angesagt, da durch die Installation
einer Feuerspritze auf einem Motorboot das
Problem gelöst war. Tatsächlich schwebte die
Solent wieder ein, entliess jedoch nur 14 Passagiere.
Wie es weiterging, darüber schwieg
sich die Presse aus.
Ein Anker als Andenken
Wahrscheinlich wurde die Strecke nach Montreux
Opfer der Schwierigkeiten, mit welchen
Aquila Airways zunehmend konfrontiert war.
Diese waren wohl weniger behördlicher Natur
als vielmehr Auswirkungen betrieblicher
Schwächen. Die nicht zuletzt auf die Unsicherheit
zurückzuführende geringe Auslastung hatte
wahrscheinlich ebenfalls dämpfend gewirkt.
Der gelegentlich erwähnte Absturz einer Solent
im November dürfte dagegen keine Rolle mehr
gespielt haben (siehe Kasten).
Beim Jahresrückblick des «Journals de
Montreux» erschien nochmals ein Bild. Bereits
war das Ganze Vergangenheit. Das «Himmelsschiff»
kam nie wieder. Etwas liess es jedoch
zurück. Aquila Airways schenkte der Stadt
Montreux einen Anker sowie ein Stück der Kette.
Beides wurde Teil der Seepromenade und
ist heute noch vorhanden. Wie Evelyne Lüthi-
Graf, Stadtarchivarin von Montreux, und der
Waadtländer Luftfahrthistoriker Philippe Cornaz
bestätigten, stellen die Solent-Flugboote
und ihr kurzes Gastspiel in der Bucht von Bon
Port in Montreux bis heute eine lebendige Erinnerung
der Zeitzeugen dar.