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Der Sikorsyk S-64F, der als N163AC bei Erickson Aircrane registriert ist, wurde 1969 gebaut und verfügt als einer der ersten über ein Glas-Cockpit.
Von Sikorsky zu Erickson
Der Erstflug des Sikorsky S-64 fand bereits
1962 statt. Der Gründer der Firma Sikorsky und
eigentliche Erfinder des heutigen Helikopters,
Igor Sikorsky, trug noch einen wesentlichen Teil
zum Aircrane-Projekt bei. Im Militärdienst bei
der US Army erhielt der S-64 die Bezeichnung
CH-54. Insgesamt kamen 97 Maschinen der
Versionen A und B für verschiedene Transportaufgaben
zum Einsatz, bis 1992 die letzten
Einheiten ausgemustert wurden. Alle Aircranes,
die heute noch fliegen, stammen aus Beständen
der amerikanischen Armee. Die Firma
Erickson Air Crane mit Hauptsitz in Oregon hat
1992 sämtliche Rechte und Lizenzen für die
S-64 von Sikorsky gekauft.
Die von Erickson eingesetzten zivilen Versionen
S-64E/F entsprechen den militärischen
Versionen S-54A/B. Die F Version unterscheidet
sich vor allem durch die beiden stärkeren
Triebwerke und die verbesserten Rotorblätter
von der E-Ausführung. Das Pratt und Whitney
Triebwerk der S-64F leistet 4800 WPS und
somit 300 PS mehr pro Triebwerk gegenüber
der E-Version. Damit erhöht sich das maximale
Hebevermögen des Schwerlasthelis auf elf
Tonnen. Einige Maschinen wurden mittlerweile
mit einem neuen Glas-Cockpit ausgerüstet.
Mehr Wasser als ein Canadair
Der Aircrane hat sich neben verschiedenen
Transportaufgaben vor allem bei der Waldbrandbekämpfung
einen Namen gemacht. Der S-64
ist eines der vielseitigsten, wirkungsvollsten
und kosteneffektivsten Mittel im Kampf gegen
Waldbrände. Ein wesentlicher Vorteil des S-64
ist, dass das Löschmittel sehr präzise über dem
Brandherd abgeworfen werden kann. Im Kampf
gegen das Feuer wird der S-64 mit einem Tank
mit einem Fassungsvermögen von 9500 Litern
(ein Canadair CL-415T kann 6123 Liter aufnehmen)
ausgerüstet, welcher innerhalb von 50
Sekunden aufgefüllt werden kann. Das Aufnehmen
des Wassers erfolgt mit Hilfe einer Pumpe
und einem Snorkel (Schnorchel) und funktioniert
auch in Gewässern mit einem Mindestwasserstand
von nur 45 Zentimetern oder, als weitere
Variante, mit herunterklappbarem Sea Snorkel,
beim tiefen Überflug über Seen oder dem Meer.
Für das Abwerfen der Löschmittel kann der Pilot
zwischen neun Varianten wählen, zum Beispiel
Abwurf der gesamten Wasserlast oder dosiert
für mehrere Abwürfe.
Während der Sommer- und Herbstmonate
ist in Griechenland, Sardinien und Frankreich
je ein S-64 fest stationiert. Wenn irgendwo in
Europa ein Feuer ausbricht und die Hilfe eines
Skycrane bei European Aircrane angefordert
wird, erfolgt die Entsendung eines S-64 mit
zwei bis vier Piloten. Ebenfalls werden mit
dem Heli ein Flughelfer und ein Mechaniker
mitgeschickt, welcher auf eine unter dem Heli
befestigte Wartungsbox mit den wichtigsten
Werkzeugen zurückgreifen kann. So schnell
wie möglich wird anschliessend ein Container
mit Reservematerial inklusive einem Ersatztriebwerk
zum Einsatzort transportiert.
www.ericksonaircrane.com
www2.corpoforestale.it
www.aeroportoluccatassignano.it
In Lucca Tassignano sind normalerweise die in Italien operierenden S-64 von Erickson Aircrane
und Corpo Forestale stationiert.
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