Der Grosse Kampf von Ellen G. White

Der große Kampf
doch ein Angriff auf die Religion zugleich einen Angriff auf den Staat dar. Die Verfolgung des
Religionsdeliktes war dem Mittelalter also eine Selbstverständlichkeit. Es ist weiter natürlich, daß die
Inquisition sich der zeitgenössischen Mittel der Strafverfolgung bediente, und es muß auch darauf
hingewiesen werden, daß ihr genau überliefertes Verfahren z.T. mit großem Ernst und juristischer
Gewissenhaftigkeit durchgeführt wurde (so z.B. das gegen Hus). Nicht die Inquisition als solche, sondern
die Auswüchse, zu denen diese Institution unter den verschiedensten politischen und soziologischen
Einflüssen führte, könnten vom historischen Standpunkt aus kritisiert werden. Und selbst unter diesem
Gesichtspunkt wird man nicht die Inquisition verdammen können, ohne das Mittelalter und die Renaissance
überhaupt verurteilen zu müssen. Eine echte Beurteilung und vielleicht Verurteilung der Inquisition kann
nicht auf historischer, sondern allein auf religionsphilosophischer Ebene erfolgen. Es geht um die Frage, ob
die Kirche das Recht oder sogar die Pflicht hat, den irrenden Bruder um seiner Seligkeit und des Bestandes
der heiligen Kirche willen notfalls mit Gewalt zu überzeugen. Kann der Rechtgläubige weiter so viel
göttliche Erkenntnis und Erleuchtung beanspruchen, daß er die Autorität erhält, den ‚hartnäckigen
Ketzer‘ aus der kirchlichen und menschlichen Gemeinschaft auszustoßen? Fordert die Liebe zu dem irrenden
Mitchristen Tolerierung oder Züchtigung? So gesehen ist die Frage der Inquisition eine dauernd aktuelle
Frage.“ (Die Religion in Geschichte und Gegenwart, Bd.
III, Tübingen, 1959, Sp. 774.775.)
In Deutschland verschwand die Inquisition unmittelbar nach der
Reformation. Spanien hob sie erst 1834 auf, Italien 1859, Frankreich 1772. 1542 wurde die Inquisition
reorganisiert und erhielt den Namen Sacra Congregatio Romana (Heiliges Offizium). Als oberste Instanz in
Glaubenssachen besteht die Inquisition noch heute. Über die Reinheit des katholischen Glaubens wacht sie
als Kardinalskongregation des heiligen Offiziums (Congregatio sancti Officii).
Es läßt sich heute ohne Übertreibung sagen, daß die Inquisition der größte Schandfleck ist, der auf der
römischen Kirche lastet. Sie hat in hohem Maße dazu beigetragen, die Glaubwürdigkeit des Christentums
zu untergraben. Noch im 19. Jahrhundert finden sich in der katholischen Presse positive Äußerungen über
die Inquisition. Die Analecta Ecclesiastica, eine Zeitschrift, brachte 1895 den Abdruck eines
Inquisitionsurteils vom 28.2.1484,dem sich ein überschwengliches Loblied auf die heilsame Einrichtung der
Ketzerverbrennungen aus der Feder eines Kapuzinerpaters anschloß: „O ihr gesegneten Flammen der
Scheiterhaufen, durch welche durch die Beseitigung ganz weniger und äußerst verworfener Menschen
Hunderte und aber Hunderte von Seelen aus dem Rachen des Irrtums und der ewigen Verdammnis
herausgerissen wurden!“
Der spanische Großinquisitor Torquemada (1420-1498) und der Inquisitor de Epila, unter denen
Hunderte von Christen hingerichtet wurden, genießen heute hohe und höchste Verehrung in der katholischen
Kirche. Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts hinein gibt es Urteile von katholischer Seite, die die
Maßnahmen der Inquisition verteidigen, ja sie sogar für förderungswürdig halten. Zwar haben sich die
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