DER KONSTRUKTEUR 10/2020

KONSTRUKTIONSELEMENTE
stofflager aus einer Maschine aus, wenn sie ihr Lebensende erreicht
hat? Und auch bei nicht-technischen Kunststoffen will Frank Blase
aktiv werden. Deshalb hat er sich außerdem an dem spannenden
Projekt „Plastic2Oil“ beteiligt. Einfach gesagt geht es darum, klassisch
nicht recycelbare Kunststoffe chemisch zu recyceln, aus ihnen
wieder Erdöl herzustellen. „Mitte letzten Jahres bin ich in einem
Artikel der FAZ auf die Catalytic-Hydrothermal-Reactor-Technologie
– kurz: Cat-HTR – aufmerksam geworden und habe mit dem
deutschen Erfinder Professor Thomas Maschmeyer in Sydney den
Kontakt aufgenommen.“ Sieben Monate später, nach intensiven Recherchen,
investierte Igus vier Millionen Britische Pfund (4,7 Millionen
Euro) in die Mura Technology Limited und damit auch in den
Bau der ersten Cat-HTR-Anlage in Wilton/Großbritannien. Im Vergleich
zu dem Wettbewerbsverfahren, der Pyrolyse, weist die Cat-
HTR-Technologie laut ihrem Erfinder zwei bedeutende Vorteile auf:
Mit ihr lassen sich auch unsortierte Kunststoffabfälle umwandeln
und zwar mit relativ geringem Energieaufwand. Die Herstellung
des synthetischen Erdöls soll so ressourcenschonender sein als die
Gewinnung fossiler Erdöle. Lediglich Wasser, hohe Temperaturen
und Druck werde für das Trennen und Neuverbinden der Zellen
eingesetzt – so Maschmeier.
Frank Blase erklärt: „Nachdem die Technologie über zehn Jahre in
einer Pilotanlage in Australien getestet wurde, geht es nun darum,
eine Anlage im großen Stil zu bauen und Erfahrungen zu sammeln.
Langfristig könnten wir uns z. B. vorstellen, uns mit daran zu beteiligen,
dass irgendwann in Nordrhein-Westfalen so eine Anlage gebaut
wird. Wichtig ist, dass Firmen da sind, die den Ausgangsstoff liefern
und solche, die das synthetische Erdöl abnehmen.“ Eine langfristige
Vision, bei der es auch auf Zusammenarbeit in der Industrie ankommt.
„Im Moment ist das erstmal eine reine Finanzentscheidung,
eine Investition“, schließt Frank Blase ab. Eine faszinierende Idee,
denn so würde Erdöl quasi zum nachwachsenden Rohstoff …
ROLLE DER KONSTRUKTION
Bei dem Thema Recycling ist normalerweise der Betreiber gefragt,
da er die Teile am Ende ihrer Lebensdauer in seiner Obhut hat. „Wir
erhoffen uns, dass sich hier irgendwann Modelle ergeben werden,
bei denen der Maschinenbauer seinen Kunden ein Recycling-Paket
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anbietet, nach dem Motto: Wenn Du die Maschine stilllegst, sag uns
Bescheid – wir sorgen dann für sortenreines Recycling“, spekuliert
Frank Blase. Letztendlich sind alle Beteiligten gefragt. Der Kon s -
trukteur ist dabei in einer besonderen Rolle. Denn schon bei der
Entwicklung muss er ans Ende denken. Er muss berücksichtigen,
ob Komponenten recycelbar sind. Und nicht nur im Hinblick auf
Wiederverwendung, sondern insgesamt ist Nachhaltigkeit ein Thema,
das – wie so vieles – in der Konstruktion beginnen und auch dort
schon zu Ende gedacht werden muss.
„Wir können Konstrukteure bei der Entwicklung nachhaltiger
Lösungen unterstützen“, sagt Frank Blase. „Ja, wir haben ein grünes
Lager, das zu 54 % aus nachwachsenden Rohstoffen besteht im Programm.
Und wir bieten Energiekettenrecycling an. Aber womit wir
dem Konstrukteur wahrscheinlich am meisten helfen, sind unsere
Berechnungstools.“ Igus hat über 30 Berechnungsprogramme für
seine unterschiedlichen Produktgruppen entwickelt, die Konstrukteuren
verlässliche Aussagen zu Lebensdauer und Belastbarkeit der
einzelnen Komponente an die Hand geben. „Seit 2001 haben wir
die Gleitlager-Lebensdauerberechnung. Bis heute ist kein Fall an
NACHHALTIGKEIT MUSS IN DER
KONSTRUKTION BEGINNEN
uns herangetragen worden, in dem der Kunde gesagt hat: ‚Ich habe
das berechnet, und jetzt klappt es nicht‘. Wir haben einen großen
Aufwand betrieben, um unsere Kunststofflager zu einem wirklich
berechenbaren Maschinenelement zu machen, auf das man bauen
kann.“ Und das nicht ohne Grund. „Die Vorbehalte vieler Maschinenbauer
gegenüber Antriebselementen aus Kunststoff sind immer
noch da“, berichtet Frank Blase. „Aber wir haben viele Beweise dafür,
dass der Einsatz unserer Kunststoffe gegenüber Metall, geschmiertem
Metall, in ganz vielen Fällen wirklichen Nutzen bringt“, sagt
Frank Blase. „Kostennutzen, technischen Nutzen und ökologischen
Nutzen. Und wenn es das nicht tut“, ergänzt er, „dann muss man das
natürlich auch sagen und anerkennen. Aber aus meiner Sicht liegt
hier noch ein großes Potenzial, in der Substitution von Metallen
durch Kunststoff, in der Gewichtsersparnis, dem Wegfallen von
Schmierstoffen etc.“
AUF DEM WEG
Der visionäre Firmenchef hat übrigens nicht auf alles eine Antwort –
noch nicht! „Ein Problem, das wir noch nicht gelöst haben, ist das
Thema Mikroabrieb. Und das betrifft uns natürlich auch, unsere
Komponenten haben ja Abrieb. Wir müssen schauen, wie man diesen
minimiert oder auffängt, oder, oder, oder.“ Frank Blase bekräftigt:
„Wir wollen das ganzheitlich angehen, aber wir fangen ja gerade erst
an. Wir können nicht alle Probleme auf einmal lösen.“ Der Igus Geschäftsführer,
der von sich selbst sagt, er sei „neu-gierig“ sieht das so:
„Man muss sich auf den Weg begeben. Oft kommen dann unterschiedliche,
teils unerwartete Lösungen heraus. Vielleicht gibt es
irgendwann auch einen ganz neuen Werkstoff, wer weiß ...?“ Er hofft
auch auf eine Kettenreaktion: „Wir wollen einfach versuchen, ob in dem
Thema Nachhaltigkeit etwas drinsteckt. Und wenn da etwas drinsteckt,
dann glaube ich, dass die Kunden das auch bei anderen Firmen
nachfragen werden.“ Frank Blase hat sich mit Igus jedenfalls auf
den Weg gemacht, das Thema Nachhaltigkeit zu Ende zu denken und
etwas zu bewegen. Man darf gespannt sein, wo die Reise hingeht …
Bilder: igus GmbH
www.igus.de
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