Aufsätze - GWDG

9. Das Opfer der Iphigenie (1882-87)
Christian Scholl
Abb. 59: Eduard Bendemann: Das Opfer der Iphigenie, Öl auf Leinwand, 155 x 342 cm, Stiftung Museum
Kunstpalast, Düsseldorf, Dauerleihgabe der Kunstakademie Düsseldorf, Inv. Nr. M 2173 – siehe Farbtafel III
Das monumentale, 1,55 x 3,42 m messende Ölgemälde Das Opfer der Iphigenie gehört zu Eduard
Bendemanns letzten Werken. Wie Guido Krey nachweisen konnte, muss die rechts unten im Bild
neben der Signatur angegebene Datierung als „1887“ und nicht – wie bis dahin angenommen – als
„1867“ gelesen werden. 339 Der Hinweis in Theodor Levins biographischem Artikel im Allgemeinen
Künstler-Lexikon von 1885, dass sich der Künstler schon 1882 mit der Anlage des Bildes beschäftigt
habe, bestätigt diese Datierung und belegt einen ausgesprochen langwierigen Arbeitsprozess, von
dem auch das Werk selbst mit seinen sichtbaren Korrekturen zeugt. 340 Ob dieses wirklich zu einem
Abschluss gekommen ist, bleibt fraglich, erscheint das Gemälde doch an einigen Stellen geradezu
unvollendet. 341 Signatur und Datierung markieren gleichwohl eine bewusste Beendigung der Arbeit.
1888 wurde das Gemälde auf der internationalen Jubiläums-Kunstausstellung in Wien gezeigt. 342
Nach Bendemanns Tod gelangte es 1896 als Geschenk der Familie in die Sammlung der Düsseldorfer
Kunstakademie. Heute wird es als Leihgabe der Akademie im Museum Kunstpalast in Düsseldorf
aufbewahrt. 343
Auffällig ist das gestreckte Querformat, das an die Friese im Ball- und Konzertsaal des Dresdner
Schlosses erinnert. Ob das Bild für einen konkreten Ort gemalt wurde, der diese ungewöhnlichen
Proportionen erklären könnte, ist bislang unklar. In jedem Fall nutzt Bendemann das Format
für einen spannungsvollen, bühnenartigen Bildaufbau, in dem der antike Stoff wirkungsvoll präsentiert
wird.
Das Bild zeigt eine Episode aus dem Umfeld des trojanischen Krieges: Die Griechen sitzen aufgrund
eines Frevels ihres Anführers Agamemnon auf der Insel Aulis fest. Um diesen Frevel wieder
gut zu machen, fordert die Göttin Diana die Opferung von Agamemnons Tochter Iphigenie. Versuche,
dieses Opfer zu umgehen, scheitern, doch am Ende löst Diana die Situation auf wundersame
339 Krey 2003, S. 186, Anm. 76. Vgl. die älteren Datierungen bei Markowitz 1969, S. 49; Ausst. Kat. Düsseldorf 1999, S.
33.
340 Levin 1885, S. 510: „Zur Zeit (1882) beschäftigt den Meister die Anlage eines großen Gemäldes, das die Opferung
der Iphigenia darstellt.“
341 Beispielsweise im Umfeld vom Kopf des Achill.
342 Vgl. Ausst. Kat. Wien 1888, S. 247: „1151. Bendemann Eduard, Dr., in Düsseldorf. Geb. Berlin, 3. Dec. 1811. Schüler
der Akademien in Berlin und Düsseldorf. / *Das Opfer der Iphigenie. Oelgm.“
343 Vgl. Markowitz 1969, S. 49.