Aufsätze - GWDG

Verbrechen und Gnade 49
zurückreichen, ist die Geschichte vom Tod Abels auf zwei Holzschnitte verteilt. 57 Ihnen fehlt jegliche
allegorische Überhöhung. Der Holzschnitt zu 1. Mose 4, 4-5 (Abb. 9) zeigt den fromm vor
dem Opferaltar betenden Abel, dem sich der Herr in der Wolke offenbart. Kain blickt aus dem
Hintergrund mißtrauisch über die Schulter zu seinem Bruder, während er sein Opfer von Feldfrüchten
darbringt. Auf dem nächsten Holzschnitt zu 1. Mose 4, 8 (Abb. 10) ist der Mord an Abel
gezeigt: Der Herr ist verschwunden, lediglich der irdische Zweikampf vor dem rauchenden Altar ist
in Szene gesetzt. Die Folgen des Verbrechens, die Bestrafung Kains, hat Schnorr ausgespart, denn
der folgende Holzschnitt zeigt schon den Auszug der Kainiten ins Land Nod, „jenseits von Eden“,
wo Kain die Stadt Henoch errichtet (1. Mose 4, 16-17). In der illustrierten Bibel des Verlegers Cotta
von 1850, zu der auch Eduard Bendemann neben Schnorr, Overbeck, Gustav Jäger, Eduard Steinle,
Alfred Rethel und anderen eine Vorlage beigesteuert hatte, findet sich die Geschichte des Brudermordes
auf zwei Holzschnitten nach Zeichnungen Jägers verteilt. 58 Zeigt der erste Holzschnitt
(Abb. 11) die beiden Brüder mit ihren Opferaltären – Kain mit vorwurfsvoller Geste, Abel in betender
Haltung –, so lassen sich von dem zweiten Holzschnitt (Abb. 12) ikonographische Parallelen
zu Bendemanns Gemälde ziehen. Denn dort liegt der erschlagene Abel am Boden und Kain ist im
Begriff, sich vom Antlitz des im Himmel erscheinenden Herrn abzuwenden, der ihn zu einem unsteten
und flüchtigen Dasein verdammt. Der aus dem Bild in eine ungewisse Zukunft flüchtende
Kain besitzt mit Bendemanns Bilderfindung einige Gemeinsamkeiten. Doch noch näher kommt
seinem Entwurf eine 1850 datierte Zeichnung des Kirchenmalers Jakob Speth (1820-1856), die
aufgrund der vorhandenen Numerierung wohl auch Teil eines nicht realisierten Bilderbibel-Projekts
gewesen ist (Abb. 13). 59 Dort ist die Komposition vom Brudermord in nahezu quadratischem Format
gezeigt und achsensymmetrisch aufgebaut.
Abb. 11: Nach Gustav Jäger: Das Opfer von Kain und
Abel, Holzschnitt, in: Die Bibel oder die Heilige Schrift
des Alten u. Neuen Testaments, Stuttgart/München
1850, S. 13
Abb. 12: Nach Gustav Jäger: Der Brudermord,
Holzschnitt, in: Die Bibel oder die Heilige
Schrift des Alten u. Neuen Testaments, Stuttgart/München
1850, S. 14
In der Bildmitte erscheint, von Wolken und Engeln umgeben, der zornige Jahwe über den beiden
Altären der Brüder. Abel liegt erschlagen als ‚schöne Leich‘ am Boden und erinnert kaum zufällig
an die sog. Sterbende Amazone (Neapel, Museo Archeologico Nazionale), eine römische Kopie eines
hellenistischen Originals aus Pergamon, und damit an einen antiken Prototyp ersterbender weiblicher
Schönheit. Die unversehrte Schönheit von Abels Körper gehört in der Neuzeit gewissermaßen
zur Ikonographie. Namentlich in der französischen Malerei des Neoklassizismus gab es dafür Vorläufer:
Auf dem Tod Abels von François-Xavier Fabre aus dem Jahr 1790 (Montpellier, Musée Fabre)
erscheint der Tote als liegende Aktfigur von klassischer Schönheit (Abb. 14).
Wie bei Bendemann läuft Kain, das Gesicht in beiden Händen verbergend, auf der rechten
Bildhälfte vor seiner niederträchtigen Tat davon. Deutlich hat Speth die Herdentiere zwischen Bock
und Schafen differenziert, womit er in einer alten exegetischen Tradition steht, die sich auf Mat-
57 Die Bibel in Bildern von Julius Schnorr von Carolsfeld, Leipzig: Wigand, 1860. Zu Schnorrs Bilderbibel siehe v. a. Ausst. Kat.
Neuss 1982. Zudem Schahl 1936; Nagy 1999; Reents 1999, S. 13-41; Riegelmann 1999, S. 125-143; Grewe 2009a, S.
203-251.
58 Die Bibel oder die Heilige Schrift des Alten u. Neuen Testaments von Dr. Martin Luther. Mit Holzschnitten nach Zeichnungen der
ersten Künstler Deutschlands, Stuttgart/München: J. G. Cotta, 1850, S. 13-14.
59 Privatbesitz, 257 x 305 mm (Blattgröße), 226 x 271 mm (Darstellung), Bleistift auf festem braunen Papier.